李易正想离开，监工却发现了他，这监工倒是个热心人，招呼道：“小哥，这样晚了你往哪里去？”
李易做个揖道：“老哥过年好！我要去松江府走亲戚。!”
监工见李易懂礼，很是顺眼，道：“小哥是新到海的吧？嘿，看我这嘴，这海有几个不是新到的。这里去松江府，还有40多里路，今天你是走不到了。”
李易道：“我脚快，连夜赶路。”
监工皱眉道：“夜路深一脚浅一脚怎么走得？今晚才出峨眉月，也不亮堂。”
李易道：“我眼神好，不要紧，谢谢老哥关照。”
监工道：“前面40里都是空旷地带，亏得现在保安公司当令，没有强盗。不过也没有饭庄。你总不能饿着肚子赶路。要不嫌弃，在这吃口大锅饭，填饱肚子吧。灶也不差你这一碗米。”
李易没想到在这个时代，能体会到传说的大锅饭。以前在向阳大院，只几百人吃饭，充其量叫食堂。这万人吃饭的工地，还真第一次赶，也有心品尝。当即谢了，跟着监工向土山下走。
监工边走边对李易道：“现在这通济渠才挖个大概，再过几个月，渠里注水，你想去松江，可得摆渡过河了。不过也听说要造几座桥。反正咱海财大气粗，造出几座不耽误水运的大桥来，也不稀，你说是吗？”
李易道：“这通济渠是沟通大浏河和黄浦江的吧？建完后，这水路倒是方便了，海到外地的旱路可真隔断了。”
监工道：“世不如意事常**。船载货又多，又快捷，只能牺牲这旱路交通了。哪有两全其美的好事儿。”
两人边说边走，很快到了深沟边。
沟边搭了棚子，里面垒了百口大锅做饭做菜。
李易看那饭锅，口径有三米左右，真是够大，估计一锅煮了七八十斤高粱米，一个大汉在这冬天里，光着膀子站在锅台，用一把大号铁锹，搅拌着锅里的米，防止糊了锅底串烟。
这时挖渠的人陆续进了棚子，一个黑瘦的青年人路过李易跟前，停住脚步道：“这位仁兄是读书人吧？”
李易想自己也是童生出身，答道：“是。”
这人道：“看仁兄不像饥寒交迫的样子，怎么也到这工地来了？”
李易道：“我去松江走亲戚，错过了饭庄，好心的监工大哥让我在这里吃口饭。您好像是山东口音啊？”
这人摇头叹气道：“我叫孔凡，山东曲阜人，逃荒被工地收容了，算拣了一条命。”
李易道：“失敬失敬！这么说，您是圣人后裔？”
孔凡道：“是啊，也不瞒你，我还真是圣人嫡系后裔。诶，如今落个这样光景，说出来辱没祖宗。”
李易倒是想说没什么辱没的，想当年孔老先生也不是没干过乞食的事，不过怕这青年面嫩，还是别揭伤疤了，转口道：“这曲阜孔家，自从出了至圣先师，世代尊荣，孔兄怎么沦落到了这步田地？”
孔凡道：“孔家枝繁叶茂，能有百分之一受到荫蔽也不错了。根本不是你想的这样，人人富贵。”
这时监工开始吆喝站队，每人发了一个大海碗，打了饭菜。饭是高粱米饭，菜是猪杂碎炖土豆，大锅里浮着厚厚一层荤油。
李易盛了半碗饭，又要了几块土豆，盖在饭。看其他人，都是要了油汤，浇在饭。
李易走到孔凡身边，学他的样子，蹲在地吃饭。问孔凡道：“这饭菜感觉咋样？”
孔凡道：“好啊。你看哪个吃的不香？这饭糙了些，可是管饱。菜油水足，盐也足。咱平民百姓，一年能吃几回油水？盐几分银子一斤，更舍不得吃。现在每顿饭菜管够，又有油水又有盐，这是天天是过年的好日子啊，累也值得了。可惜咱爹妈没熬住，顺运河往南走的半路都饿死了，粥棚那么一碗粥，活不了命。”说着，面有凄色。
李易尝了一口菜，油水是很足，不过油是猪的肠油，后世狗都不吃的东西。
不过他知道，大家干的活是力气活，这高粱米饭不耐饿，如果没油水，吃的再多也没劲儿。
李易问道：“怎么只有猪肠这些杂碎？猪肉呢？”
孔凡道：“感谢开荒团大军驻扎海，这些都是他们吃剩的东西，都被工头们廉价买来了。海盐铁不是官卖，这盐也便宜，咱们才能过这过年的日子。前几天过年，咱们吃的还是白米饭呢，还有大肉。”说完一脸憧憬满足。
盐在大明前期，不过是几钱银子一斤，虽然也相当于后世几十元，可是毕竟百姓还买得起。到了万历后期，盐税成了朝廷救命稻草，价格达到几分银子一斤了。这根本不是贫民百姓吃得起的了。
李易在海，发的一直是洋财，根本没琢磨这些盐铁税，这海成了走私盐的天下。很快盐价跌到明初的几钱银子，待到海禁放开，盐价更是跌到一钱银子都不到。工地的菜里，自然开始正常放盐了。也幸福了这些民工。
李易道：“听孔兄说话绉绉的，是读书人啊。”
孔凡道：“不提不提。我15岁童生，18岁秀才，如今24岁了，不能敬父母颐养天年，下不能娶妻子传宗接代，惭愧死。在山东的时候，我也曾在官府里做主簿帮手。刑名账目，自认无所不通。可官府当差那几个钱今天给明天不给的，实在不能果腹。最后只能到这海，干这体力活活命。诶，不过转念一想，这工地童生秀才，干活讨口饭吃的多了，气也顺了。”
李易一惊：在这识字率极低的时代，童生一个县平均到每年，也是考取几个。相当于后世名牌大学本科毕业，秀才那是研究生了。自己想搞教育找老师都费劲儿，没想到还有许多知识分子被埋没在工地。这也是信息不对称的必然后果。
好像自己的许多告，都是通过报纸发布，好像是广而告之了。可是一份报纸，相当于后世几元钱，能吃两顿饭了。工地几十万民工怎么买得起？看得到？
自己总抱怨投靠自己的读书人少，人才不够用。却不知道许多读书人混迹在劳动大军，真是一个巨大的浪费啊。
李易问道：“孔兄在这工地，不知月钱多少？”
孔凡道：“管吃管住，每月月钱半两银子。”
李易惊道：“这样低？普通雇工不是每月二两银子？”
孔凡道：“那是这江南本地人用工的价钱，逃荒的灾民，给口饱饭高兴都来不及，还提什么二两银子？兄弟真是书生见识，不知道世事艰难。”
李易道：“你可愿意当差？我有个亲属在衙门里，听说正缺帮手，我推荐你去他必然用，月银10两，干得好以后还能进步。你可愿意去？”