關於彭祖的傳說，方啓發也曾聽過，只是沒有牛半仙講的那麼生動。聽完之後，只覺得他這故事不光玄奇，似乎還包含着一些特殊的意義。只是方啓發沒什麼文化，只能隱約意會到，卻說不上來是什麼。
這時，彭示且從外邊走了進來，往桌上看了一眼，隨和的問：“兩位喫好喝好了吧？”
“喫好了，喫好了。”牛半仙打了個飽嗝，斜眼看着空酒瓶，含糊的說：“這大麴可真……呃……真不錯。”
這會兒他和方啓發都是眼睛發紅，身上散發着酒味，再加上他這眼神動作，任誰看了都會以爲兩人分喝了一瓶酒，卻仍不盡興。
彭示且眼中閃過一絲不易察覺的得意，說：“喫飽就成，酒麼，咱家有的是。不過現在不能多喝，等二位晚間給老爺子和祝壽的親友表演完，我必定敬你們兩位每人三杯酒，親自送你們回去。”
聽他說到‘回去’二字的時候加重了語氣，方啓發心就是一沉。
牛半仙哈哈一笑，拿起空酒瓶掉了個個兒，將瓶口湊在嘴上頭，等瓶底幾滴殘酒全滴進嘴裏，才放下酒瓶，搓着手，咂吧着嘴對方啓發說：“該喫吃了，該喝的也喝了，咱也別閒着了。”
跟着轉臉問彭示且：“東家，除了晚上的表演，旁的還有啥是我們能幫上手的？”
彭示且顯出一副爲難猶豫的樣子，片刻纔對兩人說：“你們跟我來。”
兩人跟着他出了屋，穿過屋側，來到後院一個角鐵和石棉瓦搭的棚子裏。
一進棚子，方啓發後脊樑就躥起一陣涼意。
這棚子倒是搭的周正，要說起來，都比方啓發家裏的破屋子要強許多。
讓人後背悚然的是，棚子裏沒有起居事物，而是在棚子中央，停着一口棺材！
彭示且又顯出爲難的表情，未曾開口，先嘆了口氣。
牛半仙眼珠一轉，問：“這是老爺子給自己準備的‘老房’？”
彭示且點點頭，有些難爲情道：“我家老爺子是個老封建，什麼都要按老規矩辦。這不，非得趁着七十歲生日，讓人給自己造了這麼一口‘老房’。家裏人都覺得不吉利，可誰也犟不過老爺子……”
聽他這麼說，方啓發已經明白，他爲什麼會有那種爲難的表情了。
很多老人都會在活着的時候，替自己準備好‘老房’，也就是棺材。各地的風俗不同，在當地，講究的是，‘老房’要在壽誕當天落成完工。
現在老房已經準備好了，就只剩一道工序，就是上漆。
按說給棺材上漆的活，應該是棺材匠乾的，但又有說法，但凡人到了一定歲數，替自己準備的老房，上漆的工序不能由打造棺材的木工來做，而是請和本家沒有關係的外人來完成。寓意是主家德高望重，受人尊敬，就連不相干的人，都願意替自家的老房‘增磚添瓦’。
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nbsp;這種習俗對主家來說，是求福分，但是對外人而言，給棺材上漆可不是什麼好差事。所以，舊時候一般有這樣的事，主家都是上街找不認識的人，先編個藉口把人請到家裏，請到棺材前頭，才據實相告，懇請這人替自家‘增磚添瓦’。
當然，活不是白乾的，一般主家都會給‘增磚添瓦’的‘路人’許下重酬。要是請來的人接受，之後的事就順理成章，‘老房’落成，拿錢走人。要是請來的人不答應，那主家還是得給一定的補償，把人送走之後，再上街去請別人。
弄清楚這點，方啓發偷偷向牛半仙遞了個眼色，意思是詢問他：咱要不就借坡下驢，乾脆拒絕本主，紅包也別要了，多一事不如少一事，咱這就藉機遁走？
牛半仙卻假裝沒看到他遞來的眼色，把一根手指塞進嘴裏掏着腮牙，斜眼看着彭示且，含含糊糊的說：“您家老爺子還真是講究，這是想讓我倆當慕工（對‘增磚添瓦’的專門稱呼，意指慕名前來，甘願作工）啊。”
“對。”彭示且這會兒倒是坦然起來，伸出一隻手，伸開五個指頭，“這個數。”
方啓發眼睛一亮，脫口道：“五百？”
那個年頭的錢還是很值錢的，對他來說，五百塊錢已經是不小的數目了。
他只是窮慣了，一時財迷心竅，話一出口，很快就又想起牛半仙的話，想起這趟來彭家的兇險。
方啓發絕不是沒腦子的人，可彭示且接下來的話，愣是一下子把他腦瓜子裏那點機靈勁硬生生給碾死了。
彭示且像是沒聽見方啓發說的，皺着眉頭捋了捋頭髮，看着兩人‘誠懇’的說：“我請你們二位來，一是因爲我家老爺子真就愛看變戲法。再就是……你們兩位見多識廣，現在也明白了……除了表演，我還想請你們做一回慕工。
我有一說一，我本人很反感這些老封建的東西，可架不住老爺子倔啊。我也知道，這活明裏說是沾喜氣，其實對你們來說挺晦氣的，終究是我騙了你們……
唉……我就這麼說吧，爹媽生我養我，他們對也是對，錯也是對！現在人都不像舊時候那麼窮了，沒人願意幹這活。這樣，你們要是願意幹，我給你們一千，每人一千！你們看行不行？”
還沒等方啓發琢磨過味來，牛半仙就咬牙切齒的用力點頭：“行！”
見彭示且目光轉向自己，方啓發看了牛半仙一眼，也是一咬牙：“成，先給一半！”
“那不行。”彭示且搖搖頭，從兜裏掏出一沓鈔票，眼珠轉了轉，把錢往牛半仙手裏一塞：“既然你們都應了，那就別說什麼半拉全部了。這是兩千五……我特麼也是拿我爹沒法，我就……就……反正我就得讓老爺子事事順心，完事任何人都埋怨不了我！”
“孝子！大孝子！”牛半仙猛地朝他一挺大拇指：“你放心，這事兒包在我們倆身上了！”
彭示且終於露出笑容，口中卻含蓄道：“那就勞煩您兩位了。我回頭就讓人把油漆送過來，你們就……”