當週和曦聽說南笙公主並未跟隨西涼使團歸國的消息，很是意外。她並不認爲大周有什麼值得留戀的地方，尤其對於一個外藩公主而言。除非，別有目的。
不過，最近一段時間她並未有機會見到南笙公主，只隱隱聽說對方與隆玉公主等人走的挺近，提起隆玉公主，周和曦便眉頭緊皺。這位權力慾望極其旺盛的公主正全力以赴支持五皇子爭奪太子之位，朝堂上都傳遍了。
在永昌帝堪用的兒子中，唯有五皇子、六皇子的呼聲最高。也有部分支持七皇子的，不過寥寥。
沒兩天，朝堂便傳來消息，五皇子因爲將泳池修的富麗堂皇被人彈劾，遭到永昌帝重重呵斥。陛下愛財如命，五皇子這般被人抓把柄告到其父那裏，被罵也理所當然。
然而，又幾天，朝堂又傳出消息，六皇子在外面暗暗養了幾個從勾欄出來的女子，永昌帝得知，勃然大怒，不僅將六皇子狠狠罵了一頓，就連其母淑妃也被斥責。
兩個呼聲最高的皇子，爲了鬥法，互相揭短，一個落得揮霍的名聲，另一個則好色，周和曦這個絲毫不懂政治的人都發出這樣的疑問：這倆人，似不似撒？
分別支持五皇子和六皇子的人看似打了個平手，實則在永昌帝那裏都沒落好，反而讓本就不想這麼早立太子的永昌帝掌握把柄，名正言順的將立太子之事朝後推脫，還美其名曰，皇子們有待考量。
不過，這次鬥法開了個壞頭，皇子們像發現新大陸似的互相揭短兒，一時間，原本在永昌帝眼中都挺不錯的潛在繼承人們，越瞧越不順眼！
永昌帝在心裏又記隆玉公主一筆！
他這位姑姑，果真是爲達目的不擇手段。
南笙公主與晟王婚事不成，選太子又不順利，導致永昌帝十分苦悶。天氣越來越熱，百無聊賴的他每天都去御花園溜達，當然，有一大部分原因是爲了躲避頻頻打擾他的大臣們。
這一天，永昌帝又百無聊賴的在御花園閒逛，眼前綠樹繁茂，百花竟放，奼紫嫣紅的景緻卻未能使他心情好轉一二。
走至溪水潺潺的假山處，永昌帝忽聞讀書聲，聲音很小，若隱若現，不仔細聽，很容易被溪流的聲音裹卷。他站在遠處仔細聽了很久才辨別出是老七的聲音，不由心頭一凝。
老七在這兒讀書？
他和幾個內侍分頭去找，假山很大，光有聲音而不見身影，愈發激起永昌帝找到七皇子的鬥志。
過了很久，永昌帝終於在一個隱祕的山洞中尋到蕭離，說來也怪，明明聲音就在附近，就是尋不到人。待永昌帝看了那隱匿的洞口方纔恍然，若不仔細勘探，任誰看了都不會覺得這洞口是個正經洞口，難怪他找好久……
“喂……”洞口外，永昌帝孩子氣的“喂”了一聲，原以爲老七會立刻爬出來，結果等半天，竟沒一絲動靜兒。
“咳咳！”他又重重咳嗽了一下，裏面更是寂靜如空。
永昌帝越發納悶兒，莫非老七從另外出口溜走了？應該不會吧，他好歹是他父皇呢。再說，他貌似也沒發現別的出口。
就這麼僵持好一陣子，永昌帝不耐煩了才大聲道：“蕭離，還不給朕爬出來！”
“父皇？”
蕭離探出腦袋，一臉不可置信，隨後真就從洞口爬了出來，他一身布衣，頭髮隨意挽了個髻，只插了一根白玉簪。
手裏，拿着一本前朝大文豪的詩集，並不是什麼正經的子集經書。
“洞口這樣小，裏面黑乎乎的，如何讀書？”
“父皇錯矣，洞口雖小，裏面可不是黑乎乎的。”蕭禹指了指假山頂端，告訴永昌帝，上面有一個不大不小的洞，陽光從洞口正好射進洞裏，這就等於一間安靜的小房子上方懸着一盞明亮的燈。
話畢，蕭離提議永昌帝要不要進去看看，然而那洞口實在太小，但凡胖一點都進不去，永昌帝身量倒是何事，卻不願做爬洞的動作，他輕咳一聲轉移話題，算是婉拒。
後來的事，御花園的內侍、宮女們便看不到了，永昌帝帶着穿着比乞丐稍微體面一些的蕭離去了御書房。
消息一經傳出，五皇子派、六皇子派暗暗喫驚，都暗罵蕭離，平時裝的夠隱祕，竟然投其所好的想出那樣的點子，簡直可惡！也有人站出來澄清說，那個山洞於六年前被七皇子發現，從那時起，七皇子便喜歡上那個地方，每次去都是靜悄悄的，誰知突然被陛下發現。
如此措辭，誰信呢？
就在兩派想着如何給蕭離一個教訓時，永昌帝突然宣佈太子人選，便是七皇子蕭離。
聖旨一出，滿朝皆驚，五皇子、六皇子皆不服。
隆玉公主更是連屋裏的珍貴古玩、擺設砸了大半，在和蕭禹的這場鬥法中，她真是連門都入，枉她多年驕傲，多年自詡，誰知她處心積慮經營多年的力量，在蕭禹面前竟然不堪一擊。
憤怒之後，便是深深的恐懼。
她想，若是有一天蕭禹對皇位起了心思，又有誰去牽制他呢？
……
朝堂上的爾虞我詐，周和曦全然不知曉，即便是七皇子被立爲太子的消息傳出，她也只是前思後想一下蕭離這個人如何，其實，搜腸刮肚之後也沒搜到什麼具體有用的信息，她與七皇子並未接觸。
不過，蕭離同劉含章交好，周和曦便推測，能與劉含章親如知己的人，應該不差勁兒。
進入五月，天氣越來越熱了。
無論是週記酒館還是週記佳餚，都已經開始換了菜單，有些菜，譬如鍋子什麼的，只適合在天寒地凍的時候喫。退去一樣，便要添補一樣，周和曦這幾天有點忙。
突然有一天，瑪瑙興奮打簾躥進來，臉上的笑意止也止不住道：“郡主，好消息！西涼女王打勝仗了，三國之中，有兩國已經投降，另外一國，也差不多了。”
周和曦頗震驚，她並不瞭解西涼戰事，也不瞭解西涼與三國勢力懸殊如何，不過，無論怎樣，西涼女王親自掛印出徵，並在短短三個月內破敵，可見其勇氣、才能絕非凡人！
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