齊王爺冷眼瞧着他，越瞧越來氣，恨不得一腳踹過去。
深深的吸了一口氣，壓制住想要踢他的衝動，齊王爺再次開口：“啞巴了怎麼不說話了”
“下官該死，下官該死”朱之明滿腦子只是剩下了這一句話了。
“我叫你過來不是聽你說廢話的。你做爲江南知府，明知有人故意破壞木橋，導致許多人落水，你卻故意想要壓下此事，你可知道會是何種下場”
輕則丟官，重則丟命，正因爲是知道這種下場，朱之明纔想着欺上瞞下，壓下此事。沒想到齊王爺那是也在橋上，這件事從頭到尾硬生生被他碰了個正着，連個辯解的機會也沒有。
威壓之後，齊王爺的語氣緩和了下來：“聽說出事之後，你帶人立刻趕到了江邊，及時進行營救，身爲官者，你做的很好，這點我會稟明皇上，至於木橋被人爲破壞之事，希望你盡心盡力去調查，儘快給所有的百姓一個交代。”
聽出了他的話裏有了緩和之意，朱之明的不安少了一些，趴地應聲：“請王爺放心，下官這就派人去調查，一定會盡快查明此事，給王爺一個交代。”
齊王爺點頭：“如此甚好，你儘快去辦吧。”
“下官告退”
朱之明慢慢的爬起身，頭也沒敢擡，躬着腰身退出來後，才深深的喘了一口大氣，有種劫後餘生的慶幸感。剛要抹一下額頭上的汗珠，想起謝峯等人還立在門邊，微微擡起的手又落回了原處，擡腳往樓下走。
“大人”謝峯喊住他。
朱之明腳步停住，回頭看向他。
“我們的人還在大牢裏，還請知府大人給個方便。”謝峯語氣中帶着諷刺。
朱之明猛然醒悟過來，又是驚出了一身冷汗，立刻道：“我馬上命人送他回來。”
“多謝大人了，送回來就不必了，放了人他自然會回來。”
“好好好，”朱之明應着聲退了下去。
掌櫃的和衆人還在一樓跪着，看朱之明對謝峯的態度很恭敬，心裏納悶。
下了樓，看着跪着的衆人，朱之明這才反應過來，立刻出聲：“都起來吧。”
“謝大人”衆人起身，道謝。
朱之明擡腳往外走，走出去了幾步，又轉了回來，吩咐掌櫃的：“樓上上房的兩位客人，你可一定要好好伺候着，如果有怠慢之處，小心你的腦袋。”
能得了知府大人的特意囑託，樓上客人的身份必定不一般，掌櫃的心思剔透，立刻想到了這一點，點頭哈腰的應聲：“大人放心，小人一定照做。”
朱之明不再理會他，出了客棧，吩咐跟隨在後的衙役：“趕快去牢裏，將剛纔所抓之人放出來。”
衙役應聲，飛跑着而去。
朱之明擡頭，看着明晃晃的太陽，感覺自己的冷意怎麼也被融化不了。
霍府的下人飛奔回了霍府，稟報了知府被人帶走的事，霍甲心裏明白，這是被齊王爺的人帶走了，如果真的被齊王爺插手調查此事的話，自己派人對木橋動了手腳的事，肯定會被查出來。想也沒想，當即吩咐：“去客棧外等着，朱大人一出來，立刻攔截他來我們府中。”
下人應聲，立刻有人飛跑着去了客棧，等他氣喘吁吁跑到的時候，朱之明剛坐上馬車，要去江邊。
看馬車遠離了客棧，下人衝了過去，跑到馬車後面高喊：“大人，請等一下。”
聽見喊聲，朱之明打開車簾，看清是霍府的下人時，吩咐車伕停下。
下人喘着大氣跑到馬車面前，躬身行禮：“大人，我家老爺有急事請您過府。”
“你回去稟報霍老爺，就說我今日實在是沒空，等改天有時間了我再登門拜訪。”
說完，就要撂下車簾，吩咐車伕趕馬車。
下人急忙上前了一步，壓低了聲音道：“大人，我家老爺的事情也比較緊急，還是請您去一趟吧，多則兩刻鐘，事情就能說完了。”
霍家是江南這個地界上的土皇帝，就算自己這個江南知府，平時見了也是禮讓三分，輕易的不敢得罪。今日，霍甲三番五次的派人來找自己，定然是有要緊的事，如果自己一而再，再而三的推辭，惹了他不高興，自己以後在江南的日子也不好混。
想到此處，吩咐車伕：“去霍府。”
霍甲焦急的在府裏來回走動，霍老夫人被他晃的眼花，有些不高興的道：“別晃了，不就是弄壞了個橋，死了幾個人嗎到時查出來，多給他們一些銀兩就是了，看你，像熱鍋上的螞蟻一樣，真是越老越沉不住氣了。”
“你懂什麼”霍甲呵斥她：“這位王爺可是當今皇上的親叔叔，如果被他盯上了，麻煩就來了。”
霍老夫人撇了撇嘴，不以爲意：“自古無情帝王家，爲了爭那個位置，多少人連自己的親兄弟都不顧，還在乎一個親叔叔”
霍老夫人就是一個普通的深宅夫人，對這些朝堂上的事幾乎是不知情，又被人捧慣了，因此對此事是絲毫沒有放在心上。
一句話兩句話跟她說不清，霍甲心裏正焦躁，乾脆不再理會他，繼續來回走動。
霍老夫人被他慌得實在是眼花，索性站起身，朝外走去：“你轉你的吧，我去看看玉兒，打剛纔回來，她的神情就不對勁，莫不是被今日的一幕嚇到了吧。”
霍甲聞言，停住腳步：“你快去，她要真有什麼
不適，趕快請大夫來看。”
“知道了”霍老夫人在丫鬟的攙扶下離去。
霍甲心煩意亂，想要倒杯水喝，剛要拿起茶壺，管家在院子裏稟報：“老爺，知府大人來了。”
“請他去會客廳，我馬上過去。”
管家應是，退了下去。
霍甲整了整自己的衣衫，倒揹着手，恢復了淡然從容的樣子，不慌不忙的挪着步子來到了會客廳。
朱之明已經坐下，看到霍甲進來，站起身，朝他拱手：“霍老爺。”
霍甲也拱手：“知府大人公務繁忙，老朽還派人請你過來，沒有耽誤您的事吧”
朱之明擺手：“哪裏，哪裏，天大地大，不如霍老爺的事大，霍老爺派人請我，我豈有不來的道理。”
這話說的霍甲心裏熨貼，摸着鬍鬚哈哈一笑，伸手做了個請的姿勢：“知府大人，請坐。”
說完，吩咐：“來人，上茶”
站在會客廳外的管家應是，忙命人上了茶水。
霍甲在主座上坐下，笑着詢問：“知府大人，今日江邊出事，不知道死傷多少人”