“請進來吧！”楚明帝隨口道，說着已經恢復了那張冷漠的面孔看向殿中並肩跪着的常棟和齊國公兩人，冷冰冰道，“二位愛卿的口水官司打完了？”
“殿前失儀，微臣有罪。”兩人惶恐，急忙磕頭請罪。
“你們也都不是第一天爲官了，宮裏宮外的規矩還用朕再來給你們說一遍嗎？好在今日只是朕的家宴，朕念在你們各自都經喪子之痛有情可原，就不追究了。回頭自己去領罰，每人罰奉半年，以作小懲大誡！”楚明帝道，一擡手，張惠廷就馬上會意，遞了碗茶上來給他潤喉。
“是，微臣遵旨。”齊國公和常棟各自應道。
楚明帝垂眸呷了口茶，說話間外頭常芷馨已經被內侍領着走了進來。
她低垂着眉眼，半分也不敢逾矩，完全是一幅大家閨秀出門在外的嚴謹之態，蓮步輕移走到她父親常棟身邊跪地給衆人見禮。
“臣女芷馨，參見皇上、皇后，給各位貴人請安！”
“嗯，平身吧！”楚明帝淡淡的應了聲。
不過楚明帝雖然免了她的禮數，但常棟和齊國公都還跪着，常芷馨卻也是沒辦法自己起來的，於是只就幹應了聲，還是端端正正的垂眸跪在那裏。
楚明帝喝一口茶，又略略靠到旁邊軟榻的扶手上，開口道，“方纔你們之間的爭執，朕也已經聽了個大概出來，事關兩位公子的事，朕不是已經交由老八去審了嗎？你們兩家這麼迫不及待的鬧上殿來，是怕那孩子會處事不公嗎？”
“臣不敢！”齊國公馬上接口道，“陛下，咱們祖宗的規矩臣是知道的，關於犬子的死，臣雖然心中不忿，也斷不敢如此罔顧君臣法度鬧到這宮裏來，今日實在是常侍郎他找上門去強拉而來，情非得已。”
今日之事，本來就是常棟上門生事。
但無可否認，齊國公面色雖然多有愧色，但他確乎也是極願意配合常家人來演這一場戲的，否則以他國公府的守衛，大可以將常棟拒之門外，直接不予理會。可他非但放了常棟進他的家門，還跟着他入宮到楚明帝這裏來大鬧一場。
常家人正在急怒攻心方寸大亂的時候也許一時還察覺不到，但在場的絕大多數局外人卻都能夠一眼洞穿。
正是因爲看出來兩家各懷鬼胎水火不容的架勢，所以便沒有人插嘴進來，都保持着旁觀者的姿態默然看着。
“你——”常棟怒目圓瞪，馬上就要辯駁。
常芷馨暗暗拉了一把他的袖子，示意他冷靜。
“陛下，可否容臣女說幾句話？”她自己在地上叩了個頭。
榮妃記恨着常家人，不等楚明帝開口已經冷嘲熱諷道，“常小姐，陛下是在和您父親還有齊國公議事，你一個養在深閨的女兒家就這麼貿然插話進來，自己覺得合適嗎？”
常芷馨倒是沒有想到會有人出來給她編排軟釘子，一時語塞，回頭看了榮飛一眼可憐巴巴道，“娘娘——”
“哼！”榮妃姿態倨傲，由鼻息間哼出一聲冷笑，連一個白眼都沒有給她，只是脊背筆直的優雅喝茶，一邊慢慢道，“常大學士可謂當朝大儒，這家教果然是非同一般呢。”
她就只有成渝公主一個女兒，將女人看的很重。
即使廣泰公主和常家人算計吳子川不曾得手，也足夠她不依不饒的記恨上一輩子了。
“娘——”吳氏想到牽扯在內的紀良妃，心裏一堵，把手裏酒杯往桌上一擱就要發難，四皇子馬上一個冷眼橫過去，制止了她。
然後立刻就聽到常棟怒不可遏的一聲咆哮，“娘娘，我父親一生忠君愛國有目共睹，今日他尚且屍骨未寒停靈家中，您就要這樣侮辱他嗎？”
“常侍郎這是在質問本宮？”榮妃目光一愣，笑的諷刺，也不等常棟回答就又繼續說道，“本宮這人就是不會拐彎抹角有一句說一句，就是看在常大學士忠君愛國的份上，今兒個我便替陛下再告誡常侍郎你們父女一句話——正是爲了常大學士的百年清譽，你們常家人此後的一言一行就更要慎之又慎，省的常大學士身後晚節不保。”
“你——”常棟耳紅脖子粗，羞憤之下幾乎就要上去和她拼命。
葉陽皇后見勢不妙，故意把手裏茶碗重重的往桌上一擱，沉聲道，“榮妃，常大學士是當朝大儒，他的對錯功過自有皇上論斷，你我深宮婦人，就少說兩句吧。”
朝中無人不知，這葉陽皇后的手從來就不安分於只掌後宮事物。
“皇后娘娘真是賢惠啊，真不愧爲我西楚國母。”不過榮妃也有分寸，不會當着楚明帝的面做的太過分，當即意味深長的笑了笑，就不再贅言。
她的話中有話，人人都懂。
葉陽皇后面色如常的重新端起茶碗細細品茶，彷彿根本沒有聽到。
常芷馨尷尬的跪在當中，這會兒也不知道該如何把方纔的談話繼續下去，卻是成渝公主溫和一笑道，“其實也沒什麼的，這裏一不是公堂，二不是朝堂，既然父皇把二位大人傳到此處敘話，本來也就是體諒二位大人喪失至親的心情，而非要追究他們的失儀之罪，常小姐既然有話，讓她說了就是，您說是不是啊父皇？”
常芷馨詫異的看成渝公主，斷不會信她是真的好心。
她卻不明白，那日廣泰公主明明沒有把她拉下水，這成渝公主對她的敵意從何而來。
秦菁在旁邊看着，更是不動聲色的微微一笑。
在皇室之家成長起來的女子，他們對識人辨物自有一套自己的本事，否則在這明槍暗箭防不勝防的宮闈爭鬥中早不知道死了多少回了。
常芷馨以爲她已經把自己撇乾淨了，卻不想，只那日她出現在成渝公主府上，先是情緒激動的據理力爭後又心虛的一語不發，這本身就是最大的漏洞。
楚明帝看了女兒一眼，他今天的心情確乎很好，竟然頗爲贊同的點了點頭道，“你們兩家的案子，回頭自然還是老八去審，不過今日既然你們找到朕的面前來了，有什麼話也就一次說了吧。”
“謝陛下！”常芷馨謝恩，卻因爲成渝公主不懷好意的解圍而心生忐忑。
她跪在那裏，攥了攥手心準備陳情，卻一擡頭看見坐在楚明帝身邊眉飛色舞的楚融，一張臉上的表情馬上僵住，臉色鐵青的怔在那裏。
楚融歡快的甩着小短腿已經把一串提子揪下了大半，碰見她的目光看過去，像是不經意的又是咧嘴一樂。