朔風凜冽，進入了臘月，天是一天一天冷，向陽大院的人心卻是一天一天熱。品書網（.. ）
向陽義學第一個月考評結束，370名學生，居然有348人得到獎學金。學生們歡呼雀躍，都不知道怎麼高興是好了。
這些窮人家孩子，往往一輩子一個大字不識。有的能認得自己名字，已經是了不起了，如今，每人都識字幾百，可以磕磕絆絆的讀簡單的書了。
李易決定開一個表獎大會，讓這些人更增加自豪感，激勵大家進。本來打算親自表獎，可是卻被人截胡，有人自告奮勇來當表獎嘉賓。
李易房間裏，縣令李川正激動的團團轉。
李川道：“李易兄弟，你知道什麼是孔聖人的有教無類嗎？是這個樣子啊。
你看看，本來一個大字不識的愚民，如今可以唸書了。我剛纔隨意抽個學生，找了本書給他，只讀錯了幾個字。李易，你這是教化萬民，善莫大焉！”
李川喝口茶水，緩緩氣：“李易，你花錢不少，能支持下去？”
李易給了肯定回答：“能，而且下期還要擴大規模。這其實是大哥你的功勞，沒有你批的這片土地，哪有向陽義學啊。”
“我這算什麼，公事公辦，誰開荒免三年租都是情理之。地種什麼定了嗎？”
“定了，種一種叫土豆的作物。家父去福建買種子去了，這倆天已經打發人回來，說再過幾天到家了。”
“這瘦地能長這個？”
“能，產量很可能是糧食十倍的產量。”
李川驚道：“真的？”
“當然！”
“如果是真的，李易你是萬家生佛！我會奏表彰你，誰都不會擋住我這奏摺，這是救萬民於水火啊。”
“造福桑梓，那是應該的。”李易想，正愁廣告推廣呢，不想瞌睡有枕頭了。
“不過李易，哪天表彰學生？這個事必須我做，這裏有許多外地學生呢，這是新襄的榮耀。不過說回來，當時你應該先從我們新襄子弟收啊。”
李易暗笑李川一方面要求不藏私，一方面涉及自己利益以自己利益爲主。真是兩個準繩。
臘月十二，向陽義學表獎大會召開。李易沒想到的是，居然風聲早透出去了，有許多鄉民過來觀禮。
縣令李川做了講話：高度讚揚了向陽義學，發揚了聖人傳統，有教無類，造福萬民。獲獎的每人都得到蓋着向陽義學印戳的嘉獎令，然後去旁邊領分好的糧食。觀禮的鄉民歡呼、鼓掌，得獎的學生還激動。很多人在這學生裏都有親戚朋友鄰居，一會兒這個喊：“快看，這是我大姨家老三”。一會兒那個喊：“張黑子，好樣滴。”
李易本打算讀一下獲獎名單，然後學生自己去領米，不挨個發獎。可是李川不同意，而且提出需要有向陽義學大印，自己代勞，給李易親自刻一個。結果發獎的人達到348個，幾乎整整折騰了一天，向陽大院全天都在激動，歡呼，居然沒一個人覺得時間長了。
最了不起的是50個人的女子班，全班獲得獎學金，只這一樣，這些人幾乎都趕一個壯勞力的收入了。認得這些女子的鄉親，都在向旁邊人炫耀。
李易早知道了那天領頭說話的姐妹倆，老大任月，老二任蓮，這姐妹天資聰穎，尤其任月，算數居然是滿分，這可是幾百人裏僅有的幾個算數滿分的，李易另外每人特獎50斤白麪。李易見任月領獎的時候眼裏有激動的淚花。
這個女孩子剛來的時候，蒼白憔悴，這一個月頓頓飽飯，沒有風吹日曬，居然一張臉白嫩細膩，沈媛把自己年輕時候衣服送給這倆孩子穿，一瞬間，倆個苦孩子變成了清秀的小家碧玉。
表獎會結束，學生也開始放寒假回家，正月十八再開學。李川縣令也忙累了告辭，李易總算清淨下來。轉身被沈媛喊了過去。
李易見屋子裏還站着任月、任蓮，不知道怎麼回事，卻聽孃親說道：“李易，這倆孩子又聰明又有眼色，我打算提前聘用他們，先幫我一些忙，再沒幫手娘現在快累死了。還有他們爹孃身體都弱，啥弱啊，是沒好喫的，身體得不到將養，我打算聘他們爹孃到我們這裏幹雜活，管喫住，每月各五分銀子。易兒行不？”
沈媛從沒自己做主過，實在是喜歡這倆孩子，做主了一把，可是還是心裏忐忑，畢竟兒子行事根本不是自己能揣度了的，一時住了口，巴巴的看着李易。
李易踱了幾步，說道：“娘，讓她們父母來，我同意，讓她們去幫你，我不同意。”倆個女孩子聽了前面話一喜，聽了後面話臉色黯淡下來。她們也知道按李易說法，她們還沒結業，雖然她們迫切希望每月多賺那五分銀子，可是畢竟家有千口，主事一人。
李易慢慢的道：“任月倆個，是我學生，都聰明仔細。是不能放你那邊的。我打算讓她們倆提前結業，來幫我教授算數課。我講的東西她們完全可以勝任。她們的工資按每月二兩銀子吧，以後學的東西更多了，教的好了，再漲。”
“二兩銀子一個月？”倆個女孩子愣在那裏，沈媛以前在家裏是妾，半個主人，才一兩銀子啊。倆人半天才緩過勁兒來，任月搶前一步，跪在李易腳下，任蓮也跟着跪下去。任月眼淚成串珍珠一樣落下來，哽咽着說：“公子我知道你討厭我們跪，我這一輩子給你跪最後一次，我爹要把我賣八兩銀子的，買家只出六兩我纔沒賣出去。我沒福分做侍候你的丫頭，可是我要一輩子在心裏做你的丫頭，死都不變！”說着重重一個頭磕在地。
任月從不怪爹孃要賣掉她，家裏活不下去，這也是尋個出路。可是眼前這個人教她識字，教她算數，教她做人的道理，現在給他一個月二兩銀子工資，這是一般人都得不到的高工資。那要給她父母六兩銀子的人，她過去是個玩物，還得每天干活。可是眼前這人是自己的恩人，只給予自己知識，給予自己尊嚴，她怎麼感謝他不不過分。但是她又有什麼能拿出來表示感謝的呢？這男人有幾百個彪悍的嚇人的好漢跟着他，她能看出來，那幾百個男人那崇拜敬仰的目光。自己有什麼能拿得出來表達自己感情的東西呢？這輩子只有這顆心，這條命。
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