李易正想離開，監工卻發現了他，這監工倒是個熱心人，招呼道：“小哥，這樣晚了你往哪裏去？”
李易做個揖道：“老哥過年好！我要去松江府走親戚。!”
監工見李易懂禮，很是順眼，道：“小哥是新到海的吧？嘿，看我這嘴，這海有幾個不是新到的。這裏去松江府，還有40多里路，今天你是走不到了。”
李易道：“我腳快，連夜趕路。”
監工皺眉道：“夜路深一腳淺一腳怎麼走得？今晚纔出峨眉月，也不亮堂。”
李易道：“我眼神好，不要緊，謝謝老哥關照。”
監工道：“前面40裏都是空曠地帶，虧得現在保安公司當令，沒有強盜。不過也沒有飯莊。你總不能餓着肚子趕路。要不嫌棄，在這喫口大鍋飯，填飽肚子吧。竈也不差你這一碗米。”
李易沒想到在這個時代，能體會到傳說的大鍋飯。以前在向陽大院，只幾百人喫飯，充其量叫食堂。這萬人喫飯的工地，還真第一次趕，也有心品嚐。當即謝了，跟着監工向土山下走。
監工邊走邊對李易道：“現在這通濟渠才挖個大概，再過幾個月，渠裏注水，你想去松江，可得擺渡過河了。不過也聽說要造幾座橋。反正咱海財大氣粗，造出幾座不耽誤水運的大橋來，也不稀，你說是嗎？”
李易道：“這通濟渠是溝通大瀏河和黃浦江的吧？建完後，這水路倒是方便了，海到外地的旱路可真隔斷了。”
監工道：“世不如意事常**。船載貨又多，又快捷，只能犧牲這旱路交通了。哪有兩全其美的好事兒。”
兩人邊說邊走，很快到了深溝邊。
溝邊搭了棚子，裏面壘了百口大鍋做飯做菜。
李易看那飯鍋，口徑有三米左右，真是夠大，估計一鍋煮了七八十斤高粱米，一個大漢在這冬天裏，光着膀子站在鍋臺，用一把大號鐵鍬，攪拌着鍋裏的米，防止糊了鍋底串煙。
這時挖渠的人陸續進了棚子，一個黑瘦的青年人路過李易跟前，停住腳步道：“這位仁兄是讀書人吧？”
李易想自己也是童生出身，答道：“是。”
這人道：“看仁兄不像飢寒交迫的樣子，怎麼也到這工地來了？”
李易道：“我去松江走親戚，錯過了飯莊，好心的監工大哥讓我在這裏喫口飯。您好像是山東口音啊？”
這人搖頭嘆氣道：“我叫孔凡，山東曲阜人，逃荒被工地收容了，算揀了一條命。”
李易道：“失敬失敬！這麼說，您是聖人後裔？”
孔凡道：“是啊，也不瞞你，我還真是聖人嫡系後裔。誒，如今落個這樣光景，說出來辱沒祖宗。”
李易倒是想說沒什麼辱沒的，想當年孔老先生也不是沒幹過乞食的事，不過怕這青年面嫩，還是別揭傷疤了，轉口道：“這曲阜孔家，自從出了至聖先師，世代尊榮，孔兄怎麼淪落到了這步田地？”
孔凡道：“孔家枝繁葉茂，能有百分之一受到廕庇也不錯了。根本不是你想的這樣，人人富貴。”
這時監工開始吆喝站隊，每人發了一個大海碗，打了飯菜。飯是高粱米飯，菜是豬雜碎燉土豆，大鍋裏浮着厚厚一層葷油。
李易盛了半碗飯，又要了幾塊土豆，蓋在飯。看其他人，都是要了油湯，澆在飯。
李易走到孔凡身邊，學他的樣子，蹲在地喫飯。問孔凡道：“這飯菜感覺咋樣？”
孔凡道：“好啊。你看哪個喫的不香？這飯糙了些，可是管飽。菜油水足，鹽也足。咱平民百姓，一年能喫幾回油水？鹽幾分銀子一斤，更捨不得喫。現在每頓飯菜管夠，又有油水又有鹽，這是天天是過年的好日子啊，累也值得了。可惜咱爹媽沒熬住，順運河往南走的半路都餓死了，粥棚那麼一碗粥，活不了命。”說着，面有悽色。
李易嚐了一口菜，油水是很足，不過油是豬的腸油，後世狗都不喫的東西。
不過他知道，大家乾的活是力氣活，這高粱米飯不耐餓，如果沒油水，喫的再多也沒勁兒。
李易問道：“怎麼只有豬腸這些雜碎？豬肉呢？”
孔凡道：“感謝開荒團大軍駐紮海，這些都是他們喫剩的東西，都被工頭們廉價買來了。海鹽鐵不是官賣，這鹽也便宜，咱們才能過這過年的日子。前幾天過年，咱們喫的還是白米飯呢，還有大肉。”說完一臉憧憬滿足。
鹽在大明前期，不過是幾錢銀子一斤，雖然也相當於後世幾十元，可是畢竟百姓還買得起。到了萬曆後期，鹽稅成了朝廷救命稻草，價格達到幾分銀子一斤了。這根本不是貧民百姓喫得起的了。
李易在海，發的一直是洋財，根本沒琢磨這些鹽鐵稅，這海成了走私鹽的天下。很快鹽價跌到明初的幾錢銀子，待到海禁放開，鹽價更是跌到一錢銀子都不到。工地的菜裏，自然開始正常放鹽了。也幸福了這些民工。
李易道：“聽孔兄說話縐縐的，是讀書人啊。”
孔凡道：“不提不提。我15歲童生，18歲秀才，如今24歲了，不能敬父母頤養天年，下不能娶妻子傳宗接代，慚愧死。在山東的時候，我也曾在官府裏做主簿幫手。刑名賬目，自認無所不通。可官府當差那幾個錢今天給明天不給的，實在不能果腹。最後只能到這海，幹這體力活活命。誒，不過轉念一想，這工地童生秀才，幹活討口飯喫的多了，氣也順了。”
李易一驚：在這識字率極低的時代，童生一個縣平均到每年，也是考取幾個。相當於後世名牌大學本科畢業，秀才那是研究生了。自己想搞教育找老師都費勁兒，沒想到還有許多知識分子被埋沒在工地。這也是信息不對稱的必然後果。
好像自己的許多告，都是通過報紙發佈，好像是廣而告之了。可是一份報紙，相當於後世幾元錢，能喫兩頓飯了。工地幾十萬民工怎麼買得起？看得到？
自己總抱怨投靠自己的讀書人少，人才不夠用。卻不知道許多讀書人混跡在勞動大軍，真是一個巨大的浪費啊。
李易問道：“孔兄在這工地，不知月錢多少？”
孔凡道：“管喫管住，每月月錢半兩銀子。”
李易驚道：“這樣低？普通僱工不是每月二兩銀子？”
孔凡道：“那是這江南本地人用工的價錢，逃荒的災民，給口飽飯高興都來不及，還提什麼二兩銀子？兄弟真是書生見識，不知道世事艱難。”
李易道：“你可願意當差？我有個親屬在衙門裏，聽說正缺幫手，我推薦你去他必然用，月銀10兩，幹得好以後還能進步。你可願意去？”