第四期探索目標是四片星團，在地理位置上屬於閃耀世界的中心腹地。
新星域對外開放是帝國攤薄建設成本的手段，前三期地盤基本分割妥當，掌控力高，屬於高安區，而這四片星團則是所有勢力的自由競爭區域，帝國不限制外來勢力彼此爭搶地盤，是低安區。
外來勢力選擇其中一個或幾個星團進行探索，一邊開地圖，一邊爭奪地盤，而在探索初期，各個勢力以佔地爲主，目標基本一致，那便是佔據一片橋頭堡，然後再慢慢探索後續的未知地帶。
如今，不計其數的外來勢力抵達第四期沒多久，探索區域還侷限於四片星團的邊緣地帶，但形勢已經有了錯綜複雜的苗頭，如果要在星圖上細緻劃分出目前各個勢力佔據地盤，那一定是全宇宙最複雜的版圖。
大部分勢力早已預見到了競爭的激烈程度，進行不同程度的抱團，大致上來說，此時活躍在自由競爭區的主要陣營，可以分爲幾類。
第一是地頭蛇，指的便是帝國與盟友，在四片星域的邊緣都有佔據一片先期地盤，地位有點超然，畢竟大部分外來勢力不想和地頭蛇硬碰硬，而帝國所屬的勢力也並沒有多麼賣力地探索，並未加入激烈的爭搶之中。
二是不同文明的聯盟，超星團聯盟是其中佼佼者，其餘的則是以星域劃分的星團級文明聯盟，大肆探索擴張，都佔據了橋頭堡，盟友間地盤相鄰，在勢力版圖上呈現爲一塊塊，面積比較顯眼，這一類勢力是自由競爭區的主流。
三是財團部隊，旗下以各種傭兵爲主，主要是求財，佔據的地盤比較分散。四是外來的超a級勢力，競爭力也很強，但數量稀少。五是各路民間組織，這一類的成分最爲複雜，地盤最分散，前世經常易手，是爆發衝突的主要地帶。
至於光輝和虛靈，兩者卻很低調，偏安一隅，並沒有大肆擴張的意思，只是讓旗下盟友自由參與競爭。
三大文明都有默契，擺明了讓出舞臺，給其他勢力競爭廝殺，就如同養蠱一樣。
不過目前來說，四個星團的自由競爭區內偶有摩擦，但還沒有爆發大規模的武力衝突，探索剛開始，未知地盤還有很多，大家都在星團邊緣埋頭往內部探索，勢力格局遠遠沒有飽和。
目前這些勢力主要是忌憚帝國的態度，但是打起來是遲早的事，有黑星軍團打響的閃耀世界第一槍，這個進程會大大加快。
第四期自由競爭區之一，綠寶石星團。
龐大的黑星軍團探索艦隊駛出帝國的軍事星門，抵達星團邊境。
指揮室中，海拉麪無表情站在操作檯前，仔細看着面前的全息虛擬星圖。
如今她換了一身穿着，是韓蕭專門爲她製造的納米材質戰衣，一襲雙排扣式黑色制服，樣式是豪華版的軍團幹部軍裝，緊貼着肌膚，勾勒出曲線迷人的身材，領口帶有軍團標誌，同時身後披着寬大的高領披風，表面黑金相間，帶有華麗的紋路，反面的內村則是紅色，這一身着裝配合她獨有的氣質，襯托得海拉氣場十足。
戰衣型號爲“赤蛇·初代”，超a級裝備，蘊含了大量尖端科技，日常模式像是普通衣服，進入戰鬥狀態，則會展現出超a級機甲裝備的強大性能。
這套戰衣並非臨時打造，在海拉回歸之前，韓蕭就早早做好了這件裝備。海拉得到這件禮物，雖然表面上沒說什麼，但一直穿在身上，心底顯然很喜歡。
“副軍團長，我們現在去哪裏？”身邊的女性副官問道。
海拉伸出手指，在全息星圖上點了一下，放大一片區域，這是綠寶石星團邊緣的一顆星球，名爲菲裏星，方位有點偏，此時還沒有被人佔據。
“去這裏，建立橋頭堡。”海拉道。
她現在是探索艦隊統帥，韓蕭給了她極高的自主決策權，只限定了軍團探索目標是綠寶石星團，至於具體行動則由海拉指揮。
之所以選擇綠寶石星團，是因爲這裏也是摩多文明探索的主場，同時也是前世頗爲繁榮的地帶，他記得這裏還有一些隱藏要素，有一箇舊文明的殘骸就在這片星團出土，文明等級很高，保存着大量技術資料，曾在前世引起無數勢力爭奪，具體地點卻是未知。
最重要的是，綠寶石星團是混沌祕能出世的座標之一。
異神遺產中，預測混沌祕能出世的座標有好幾個，韓蕭也不好判斷哪個纔是真的，因爲前世異神沒有涼，資料沒有走漏，所以異神悄悄搞定了混沌祕能，沒有引起外界多少注意，玩家也不知道這回事。
但是，韓蕭一直祕密監視着埃文斯的行蹤，這個混沌祕能前世宿主出獄後找了一份工作，成爲一家財團探索艦隊的普通地勤人員，負責清潔與維修飛船，他所在的艦隊正是來到了綠寶石星團。
因此，韓蕭頗爲確定綠寶石星團就是混沌祕能出世的地點，畢竟混沌祕能被異神扯掉雞兒後，肯定是就近找了個宿主，所以埃文斯所在的區域最有可能性。
當然這些事情，海拉目前還不知道，她隨口下令，指揮艦隊前往菲裏星。
而一部分玩家公會沒有跟隨，而是脫離大部隊，分頭行動。
這些完成註冊的公會有自由行動的權力，爲了打下屬於自身的據點，不想跟着大部隊行動，這是韓蕭默許的事情，並且他在軍團界面中準備了不少專門給玩家的任務，獎勵豐厚，便是鼓勵公會獨立行動，擴大領先優勢。
……
綠寶石星團某處，獸祖戈魯坦的艦隊駐紮在一顆星球上，如火如荼建設這座橋頭堡。
雖爲星際黑市的幕後庇護者，戈魯坦也有自身的勢力，要說有什麼特殊之處，那便是大部分成員，都是他的後代。
戈魯坦站在一座巍峨聳立的孤峯，俯瞰着正在逐漸被金屬地表覆蓋的大地，在他頭頂是漆黑深邃的星空，大氣電離帶來的極光在天際流淌。
他一絲不掛，雄壯威武的身軀在天地間赤裸着，渾身獅鬃般的獸毛在帶有腐蝕性的狂風中飄揚，星星點點的光輝繚繞身軀，每一顆都是高濃縮的武道氣焰。
巔峯超a級的武道家，鍛鍊方式已經從單純的磨鍊軀體，昇華到了更高的境界，要用身體的每一寸去感受宇宙的運行，十分玄妙，像赫伯爾那種在恆星裏泡澡的修行方式，戈魯坦早就不做了。
就在這時，一顆顆流星
從天際飛來，落在戈魯坦的身後，全都是天災級幹部，足足有四十多人。
“父親！”
所有人低下頭，齊聲開口，語氣恭敬。
這些幹部全都是獸祖的後代，而且外觀各不相同，彷彿屬於不同的物種。