蓄着軍閥式小鬍子的龍雲，操着一口極難聽懂的官話，向褚艾雲這個無名小卒介紹在座的人士。
“諸位，容我介紹。這位褚亭長（他給自己起的假名）義士，是這次痛殺日寇威風的首功，明日要赴渝覲見委員長，今日我們雲南各界在此既是爲他洗塵，也是踐行，可惜那位歐陽義士腳槍傷，還需治療，無法與我們見面了。”
說道歐陽壽，龍雲嘆息一聲。 “那位飛官歐陽，目前正在醫院治療，下午醫生報告，已經無大礙。來，我來介紹，這位是我的把兄弟，第一集團軍司令盧漢。”
一身戎裝的盧漢筆挺起身，手裏拿着酒杯。
“俗話說酒壯英雄膽，敢殺日寇必是海量，盧某佩服英雄孤單入虎穴的本領，無以作陪，在此先乾爲敬。”
褚艾雲趕緊站起舉杯應酬，沒想到對面盧漢一仰脖子喝乾了，對方是司令，他不能不賞臉，只能吞下這杯酒，只感覺喉嚨發燒，嗆得直咳嗽，想來度數低不了。他提醒自己勢必小心，喝醉了亂說話可太危險了。
“呵呵，都說貴州出好酒，其實我們黔邊彝洲的烈酒也不差嘛？”
龍雲大笑起來。“交朋友要交我盧漢兄弟這樣的，什麼叫兩肋插刀？什麼叫一世之交？”龍雲說着猛捶了盧漢胸口一下。盧漢爽快地大笑起來，透着那麼的真性情。
褚艾雲心想，你樂呵吧，有你哭的時候。
“這位是我另一位兄弟，雲南最有名的國術大師鄒若衡先生。當年鄒先生與我和盧漢，一同追隨蔡鍔將軍討逆賊袁世凱，一個頭磕在地，結成異姓兄弟，後來鄒兄在棉花坡不幸負傷回鄉教傳授拳術，如今也是桃李滿天下，剛纔與我言談，倒是對義士一招封喉的招式很感興趣。”
對面一個穿着長衫蓄着白鬍子的老頭，端着杯子抱拳站起身來，看着是鶴髮童顏，道骨仙風一般。
“習武之人最講豪氣，來，老朽先敬英雄。”
褚艾雲無奈硬着頭皮再喝一杯，自我感覺還算清醒，他平時喝啤酒也是三瓶的底子，暗暗想，按照度數折酸，對付個半斤一斤的白酒應該不成問題吧？也不知道這一圈敬酒，什麼時候是個完。他當然並不知道，他的折算方式是大錯特錯的。
“不知豪傑練的是哪路權術？”
鄒老先生抱拳問道。
“我……其實不會拳腳，只是趁其不備，一下子將其打倒，再扼住他的喉嚨，日本人手短，他想掐我，卻使不勁，呵呵。”
褚艾雲前後不過喝了幾杯，自覺還能應對自然，其實已然平時話多了不少。
“褚壯士謙虛了，攻其下盤，一擊放倒，恰恰是武學的難點。所謂十拳不如一跤，倭寇又善於柔術，自幼精習馬步，要放倒談何容易。來，老朽再敬壯士一杯。”
褚艾雲再灌下一杯。
“敢問壯士，師出何門？”
“小時候學過幾套太極的功夫。”
“哦？何門何派？”
“少年宮……不不，少年時，家父親自傳授過幾套拳法。只說祖規矩，不可示於外人。”他猛一警醒，差點說錯話，這彝洲的烈酒後勁十足，窗外冷風一吹，更加了幾分酒力。
“哦？果然是家學淵源，可惜我華多少曠世絕技，都毀在這不外傳的門第只見了，哎。”
鄒師傅茫然嘆息一聲。
盧漢一路介紹，褚艾雲小心應酬，可是別人敬酒又不能不喝，漸漸喝了不少。只感覺暈乎，倒是沒說錯什麼話。
宴會廳突然滅了燈，過了一會兒，傭人們走進來拉窗簾，點了蠟燭。宴會繼續進行。
“爲何要關燈？這是什麼風俗？”
“嗨，義士不知道，如今美業燈火管制，我這龍公館也不能例外。要不然，這*可下來了。”
“理解，理解。都是日本人做的孽。”褚艾雲說話間，沒大沒小拍了拍龍雲的肩膀。
“義士，覺得我這公館如何？”
龍雲頗有幾分賣弄地問道。在座其他貴賓，也都陪着點頭。
“好，好，但是總覺得以前來過。”褚艾雲醉眼朦朧道。
“義士說笑了，我這公館建起至今，也不過5年。”
“5年？不可能，難道這裏以前不是叫震莊迎賓館？不會錯的，我記得這扇窗外是假山流水。”他腳下拌蒜走到窗簾邊。拉開窗簾，似乎人工挖掘的小湖，記憶裏小了不少。
“義士說笑了。”
龍雲笑着轉向其他來賓，顯然褚亭長老弟是沒什麼酒量。
“不知義士那一年從的戎啊？”
“哪一年？想不起來了。龍主席，這裏怎麼空着一個座位？”
褚艾雲搖搖晃晃又走回自己座位，但是站着沒有坐下。
“其實呢，戴老闆從緬甸與英國人接洽回來，正好在昆明，龍某本意是做東請他一同赴宴，可惜戴老闆臨時公務。不過，明日總會一見的。”
“爲什麼明日會一見？”
“因爲明天，義士要搭戴老闆的飛機去重慶啊。”
“哪個戴老闆？”
“是戴笠戴局長啊。”
“啊！”
褚艾雲一屁股坐下，酒瘋醒了五六分。
東京荻窪，近衛麿的私宅內。他約了幾名親信友人正在此秉燭夜談。
坐在首席的近衛不時搖頭嘆息，坐在末尾的岸信介偷眼觀瞧，等待着機會。他在家接到首相電話時，知道自己有戲了。但是坐到這裏，又不知道該怎麼將那樣瘋狂的事情講出來。
近衛唉聲嘆息了很久，終於開口。
“實則我也並不是留戀權位，但是我走了，誰來組閣？有誰願意來接受這樣的一個爛攤子？”
他說完掃視在座的幾位。岸信介是其唯一沒有官銜的，並且因爲資歷較淺，與近衛這樣人物交集並不多，只是在於美英關係的看法，意見較爲接近。爲什麼今天會請他來討論這樣要緊的事情？他也不知道。總之，他提醒自己，日本的命運在自己手裏，千萬不能說錯話。
“依我看，非皇室成員不能壓服軍部啊？不如推薦東久邇宮親王組閣如何？他是皇親，又是陸軍。想來可以壓服陸軍。”
企劃院總裁鈴木說道。
“萬萬不可，你們難道不知道陛下的心思？他不會讓皇族捲入開戰與否的決策。”內大臣木戶說道。
“那您又有什麼人選？”
“要我說……要我說，不如由您提名東條，讓他組閣。”