亞歷山大的撤退計劃，有完善的側翼保障和交替掩護，他確實是一位撤退大師，從容而又機巧。不過他的對手已經不時夕日的德軍，他也沒有從海面支援的，強大海軍炮火。現在，他孤立無援，而敵人，其實研究過他的逃跑技巧。
飯田祥二郎，突然展現出了他粗暴和野蠻的一面，他集了3個工兵大隊，在3月初枯水期的伊洛瓦底江，以對手無法預計的速度建起了數座浮橋。
事實，本地緬族人的貢獻不容輕視，他們爲日軍工兵收集到了各種船隻和木材，甚至是門板來假設浮橋。
33師團放手一搏，它的2個聯隊齊頭並進衝過了伊洛瓦底江，完全不顧側翼可能會被國軍隊的機動兵力長途奔襲。飯田放手將單薄的兵力全部投入進攻的同時，準備好與多疑且情報收集不利的杜聿明玩玩心理戰。早在蘭封會戰時，他與杜聿明交過手，他注意到，杜聿明是那種嚴謹有餘，卻有不夠果敢的將領，所以偶然耍一個空城計，一定會成功。
亞歷山大將軍的部隊在摩托化行進間，被敵人截成幾段，他發現情況不妙時，身後的仰光已經被日軍第55師團攻佔，現在他進退維谷，硬着頭皮組織了幾次強攻，試圖打通通道，全都被日軍打退。
杜聿明剛剛到達前線，聽聞情況不秒，英國人好像又遭了。自從他到了緬甸起，幾乎每隔幾天，英國人表演一次屁滾尿流的倉皇撤退，這次似乎連撤都撤不出來了。
他與史迪威在指揮部等候消息。隨着各方面情報彙總，情況開始明朗化，果然是最壞的情況出現了，英軍被賭在了在無依託的野外，雖然還沒有圍死，但是已經無法繼續前進。
亞歷山大的求救電報以每十分鐘一封的速度發出，發給遠在40英里外國遠征軍，發給在孟加拉灣內噤若寒蟬的皇家海軍，發給剛剛被打敗的第7裝甲旅，要求各種可能的援救。最終他還給倫敦發去了電報，請示“最後方案”的授權。
新加坡之後，大英帝國已經無法再承受一支幾萬人的隊伍，向日本人投降，並被拉出來遊街了。丘吉爾親自給重慶發去電報，將委員長好生恭維了一番，希望他立即採取果斷的行動，以避免他最重要的將領被迫投降。
羅卓英不打折扣地將蔣介石要求立即解救英軍的命令壓給了杜聿明，但是杜聿明在最初的2個小時內仍然舉棋不定，他的謹慎處置，完全在對手的算計之內。
第5軍的正面是剛剛吃了敗仗，急等着報仇的日軍十八師團。如何再分兵，長途奔襲90公里去解救被圍困伊洛瓦底三角洲地帶的友軍？他預計日本人一定會做相應的調遣，他的部隊一出發，會暴露意圖，然後很容易會在兩眼一抹黑的救援路，被敵人擊潰。
作爲一名與日本人對戰多年的老將，他非常反感派出機動兵力去救援盟軍。這樣的行動太過被動，而日本人深諳國兵法，出其所必趨，攻其所必救的道理。
軍事會議一直在沉悶的進行，軍官們沒有太多話說，參謀們在巨幅地圖不斷更新前線新發來的情報。英軍在野戰被堵住，在日軍隨後的打擊下，地盤快速萎縮，不斷有新的情報傳來，告知哪兒哪兒又丟失了。
“我把200師派去，這裏誰來守？這裏的防線被突破了，日軍長驅到曼德勒了。”
杜聿明說完雙手一攤。沒有人能回答這個問題，雖然新三十八師已經到了同古，66軍軍部到了曼德勒，但是整個遠征軍仍然在鐵路線擺成長蛇陣，尚未來得及展開。
褚艾雲靠後坐着，他決心先不說話，等待時機。
在軍事會議開始前。曼德勒西北山區制高點的監聽站，開始不斷收集前方的各種電訊。秦小蘇很善於與日本人隔着電波打交道，他對日軍在使用電臺通訊的各種毛病了如指掌。
如在戰鬥發生前，會有一段情報空白期，這是他們嚴格執行無線電靜默的傳統，這段時間會通過電話線路或者通訊兵傳遞消息。但是一旦戰鬥展開，電話佈線跟不趟，通訊兵也很難在混亂的前沿找到指定單位，於是各種無線電通訊一下子涌出來，大部分不加密。而他，可以與日軍司令部同步掌握到敵人隊一級的部隊調動。
從一個小時內急速增長的信息來看，日軍其實也是一團亂麻，大量的部隊在野外迷路，未能到達指定地點。這與日軍在戰前準備的地圖不夠完善有一些關係。南機關長期致力於偷偷測繪緬甸境內地圖，泰緬邊境的地圖尤其精確，但是也有一些缺陷，通常越向西越不準確。
從敵情看，敵人並未形成完整的阻擊，一些部隊建制跑亂了，一些軍官至今搞不清他們自己的位置，因爲三角洲地帶民族成分發生了變化，他們能得到的幫助也不如以往；目前的情況，盟軍是驚弓之鳥，而日軍其實是無頭之蛇。
褚艾雲提前收到秦小蘇轉發的字和地圖情報，得知組長好像被圍住了。從日軍態勢看，敵情還不算最嚴重，仍然有所轉機。但是最壞的情況在於，秦小蘇還截獲了一份亞歷山大將軍，發往倫敦的祕密電報，電報含蓄地請示了何種情況可以率部投降。一小時後，他收到答覆，告知以他的專業判斷，當局面無可挽回時，可以向日軍投降。
褚艾雲知道自己必須阻止幾萬盟軍，在日軍的詐術下，糊里糊塗地投降。特別小組在緬甸的首要任務，仍然是阻止緬北過早失陷。如果英軍提前在西路潰退，那麼國遠征軍也無法節節抵抗。
他知道日軍兵力不足，正在虛張聲勢，但是貿然說出來，恐怕也沒人會信。 現在必須有一個分量足夠的人來打個掩護纔行。
指揮部外發出喧譁聲，過了一會兒，陳質平氣喘吁吁地闖進來，他竟然跡般地逃出了包圍圈。昨夜，他在英軍司令部門口等了幾分鐘，發現仰光城內情況不對頭，於是立即驅車向北，狂奔一晚逃了回來。現在這裏終於有了一個從現場逃回來的人。
“陳主任？你怎麼……”
“杜軍長，我昨天獲悉印度旅要造反，特意趕去仰光調查，”他說完大口喘息起來，“結果還是去晚了一步，南機關的一名特務還化妝成96師參謀，對我們的倉庫守備部隊展開工作，被我崩了。”
“目前敵情怎麼樣？”
“那裏一團亂。我和日軍坦克打了照面，硬是從炮口下跑回來的，司機都掛了彩。”
他說到這裏，神色也變得驚恐起來。
“回來的道路沒有被切斷。”
“還沒有，我回來時，道路已然暢通。”
他說完，有勤務兵端水來，他咕咚咕咚灌了一氣。
“這麼說，我們前進的通道依然暢通？”、
史迪威說道。
“但是，這也只是幾個小時前的情況了。”
“軍長，把汽車團撥給我，我輕率600團可以立即出發，5個小時內趕到戰場。”戴安瀾起身道。
“以什麼部隊爲先導？”
“以摩步營爲先導。”
衆人目光落到新晉的副營長，褚艾雲身。他嗖地筆直站起來。
“我部，隨時可以沿着陳主任返回時的路線，搜索前進，爲後續部隊開闢通道。”
“但是敵情不明，貿然出動……”
“我可以派我的聯絡官，帶着電臺協同行動，”史迪威搶着說道，“這樣可以隨時可以聯絡空支援。如果敵軍調動，逃不過空軍的眼睛。”
“這……”
看到杜聿明有所動搖，史迪威趕緊將身後年輕人招忽到跟前。
“這是伊斯特布魯克少校，能說很棒的，使我們最好的聯絡軍官。”
指揮部裏的人都認識這位，是史迪威女婿，國話說的這裏大部分南方出身的國軍官要溜，既然老美豁出去了，好像沒有繼續推脫的餘地了。
“我需要不間斷的空偵察。發現前進部隊周圍的任何敵情。”
“交給我好了。”
布魯克少校說道。
杜聿明轉向褚艾雲：“切記，你只是先導搜索，預敵不可強攻。”
“軍座放心，一車一炮我都會悉心留意，儘量把部隊完完整整帶回來。”
他深知杜聿明心思，一句話說到了他心坎裏。杜聿明點了點頭。褚艾云爲人機靈，又是天生的好運氣，應該不會讓自己失望。
“好，我命令，以摩步營爲先導，600團向勃生以東，敵軍外圍攻擊前進，599團保障側翼。廖耀湘22師，接替200師退出之陣地，監視當面敵人。”
褚艾雲回到營部，部隊早已整裝待命。一輛美軍道吉普緊跟他的指揮部行動，隨時準備與美英飛機進行聯絡。不過這些靠肉眼進行的空偵察，其實並不很重要，重要的是，作爲獨當一面的副營長，褚艾雲已經可以使用營部的大功率電臺，與較遠距離的特別小組進行聯絡。他現在需要特別小組對行動展開必要的支援。
包圍圈內林秀軒獲悉日軍33師團部緊跟着炮兵過了伊洛瓦底江，師團長櫻井省三決定親臨前線進行指揮，大概是爲了避免指揮脫節帶來的混亂。林秀軒不能保證暗殺敵人軍官能起到什麼作用，他之前也很少策劃這樣的行動，不過眼下情勢危急，似乎可以試一試。
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