搜尋船發出無線電呼叫，但是始終沒有應答。品書網（.. ）第二天早，他們搜索到了從北面趕來的雪風號,彙總各方面信息後，仍然不敢確定船隻被打沉了，於是又浪費2天，沿着原來航線往回走，但是已經撈不到任何物品了。如果他們有高頻水聲探測系統，或者水下攝像設備，當然可以很容易地找到海底的沉船，但是他們沒有。
山本五十六這才警覺起來，他下令新不列顛的海軍航空兵派出數架大型水飛機，部分晝夜進行搜索；然而始終沒有發現這支船隊的蹤跡。但是搜索船隊在低空飛過海面時，多次目擊到美國潛艇，還有過幾次投彈，都沒有命。實際，他們並非沒有線索，其一是從菲律賓到新幾內亞所有的導航站，通訊單位和軍艦都記錄到了反常的通訊斷，這是通常在太陽黑子大規模爆發時纔有的情況，而記錄到的斷時間都是一致的；另一樣是白村拍攝到的怪雨雲，這是核爆半天，後升雲團形成的特景觀，雖然已經不具蘑菇雲的形狀，但是海天相接蔚爲壯觀。
山本開始懊悔起來，進而疑神疑鬼，感覺自己爲了驗證密碼泄露，花的代價是不是太大了。無論是戰場，亦或者賭場的經驗都告訴他：捨不得孩子套不着狼；當然實踐，他每一次的算盤都不可謂不精明。事實，日本海軍在他治下，在攫取巨大戰果的同時，並未付出過沉重代價。
海軍情報部門一向輕視美軍潛艇戰的技術和兵器，海軍認爲，區區十幾艘潛艇，在偌大的太平洋，根本起不到什麼威脅，但是這次好像弄巧成拙。這樣規模的伏擊戰，需要短時間內集巨大的兵力，即使是老練的德國海軍，在相對狹小的大西洋也很難做到。當然情報是山本自己泄露出去的，這一點他自然會死不承認，但是心裏難免默默懊惱。
山本託大西此事的各種可能性，向淺野求計，淺野也不置可否，果然一旦歷史開始大規模變化，淺野說不出個所以然了。不過，山本心目還另有一個人選，是目前拒不見客的牧野。
牧野這種自暴自棄的做法，其實頗有些打動山本，雖然從武士道角度說，這種懦弱行爲實不可取。但是實際，淺野誇誇其談的評論戰爭，談論如何勝利，反而讓山本有一絲後怕，淺野視戰爭爲遊戲，把勝利看成必然，這當然會很合大部分軍人的胃口，但是態度卻過於輕佻，不像左派嚴謹的人。他越想越覺得這件事關係重大，幾天無法入睡，迫不及待想聽聽牧野的意見。
東京鄉下，佐藤榮作的私邸內。石原與牧野正坐在院子邊，走廊裏下棋，他們如今都是賦閒的人，石原因爲政變失敗落下嫌疑，不敢露頭，牧野不必說，已經心灰意冷，完全不問戰事。
不過兩人境地仍然有所區別，石原莞爾畢竟似乎心繫帝國，對戰爭還很有僥倖心理，閒談時不時會聊一兩句戰事，想探探牧野口風。
“陸軍最近在東南亞乾的不錯啊，軍部的傢伙幹勁很大啊，都盯着澳大利亞。”
對面牧野若有所思，似乎舉棋不定，他是臭棋簍子，如果石原不讓着他，局面幾乎一邊倒。
“不行，看來今天又要輸了。”
“來日方長嘛。”
“算了算了，明知是個輸，爲什麼還要硬撐。”
牧野投子認輸，他已然覺察到對方一直讓着自己。
“話可不是這麼說，兵家所言，置之死地而後生。”石原循循善誘道，“你看，德國拿下了莫斯科，我軍即將南下澳大利亞。局面與你們當時所言，已經大有區別。”
“這只是場面好看些的殘局罷了。”
牧野突然接下話茬，這是幾個月來，他第一次談論戰局。之前無論怎麼暗示，他都顧左右而言他，避免談及戰爭。
“殘局？”
“不錯，我雖不懂棋道，但是知道有一些古代棋譜的殘局，無論黑棋場面如何優勢，最終都會輸的。因爲所有下法，對手都有應對的套路，都快一手。”
“前幾日大西君打來電話，說是從德國搞到一種新式飛行器，速度大概0.7馬赫，想請你出山改動一下原始設計，把速度再提高些，這樣我們的戰鬥機可以佔據更大的優勢了。”
“什麼戰鬥機，那是德國人的一種*。”牧野冷笑道，淺野一撅屁股，他知道是什麼打算了。
“*？”
“對，無需人操作，自行尋找目標的武器，不過這個年頭還很原始。大西和淺野想要的，也不是什麼高速戰鬥機，而是一種自殺武器。用來撞擊敵人軍艦。”
“哦？”
石原有些略感驚訝。不過，牧野知道他不會和自己一樣憎惡這種東西，他見過的最開明的舊軍人是影佐禎昭，然而對於自殺武器也相當曖昧，覺得如果有軍事價值，把人送進必死的座艙，也是無所謂的。
“如果能用一架飛機，換一艘軍艦，倒是可以在關鍵的時刻用一用。”石原接着說道，果然，他的態度也是一樣的。
“不談這些，明天我們打麻將怎麼樣？我在東京工業大學時，是麻將社團召集人。”
“但是佐藤先生不在，這裏找不到足夠的人啊。”
說話間，突然聽到外面有人敲門，敲的甚是急迫。兩人立即緊張起來，因爲時不常發現有可疑人在街對面出現，會不會是特高課的人來了。
正撒掃庭院的傭人，放下掃帚趕去開門。進來的卻是大西瀧治郎。石原立即感覺到事情不妙，因爲他一次打電話說飛機的事不過幾天前，怎麼突然從拉包爾趕回來了。
牧野不爲所動，繼續盯着棋盤，試圖覆盤剛纔的那局棋，找到敗因。
石原迎出去，與大西小聲聊了起來，隱約可以聽到他們提倒了第一師團。牧野心想，會不會是政變的事情敗露了，照理不會啊，那次行動參與者全都戰死了，再者要動手也不會等到今天。
“……澤師團長他……”
“整個第一師團加一個臺灣支隊，一起失蹤了，海面沒有找到一個人，所以司令長官覺得蹊蹺，讓我急速趕來，與牧野桑見面，看看他的見解。”
緬甸若開。褚艾雲授命帶領他的一個加強營到這裏，接收裝備。
杜聿明要他們把坦克留在仁安羌，儘量輕裝去，最好連輕武器、頭盔到戰車卡車，一起帶回來。一戰固然打出了軍威，但是損失也很大，很多武器扔在了森林裏開不出來，杜聿明心塞的幾天沒喫下飯，唯一的欣慰是褚艾雲漏了臉，似乎能在盟軍那裏討到好臉色。
他將摩步營的所有裝備留下，整合到裝甲團裏。將原來的摩步營，加半路收編的，好幾百步兵，組成一個加強營，去實兌接收美援。這些地方都是英國人港口，很難說他們會不會有近水樓臺先得月的想法，英國人把自己淘汰下來的維克斯戰車給國軍，自己接受美械的先例是有的。
整補進隊伍的是陶明章的隊伍，是撤退時碰的。那時林秀軒預感到戰事結束，身邊有幾個陳質平留下的軍統特務，說不定會先下手，於是告訴陶名章向東找部隊，自己還另有公幹，藉故脫逃。
陶名章領着隊伍向東，果然撞見褚艾雲，他們臨時編組，一起負責斷後。不出林秀軒所料，陳質平隨後到了，到處打聽林姓尉去向，但是找不到了。這件事他必須調查出個眉目，但是所有人都不知道林去哪兒了，他果斷判斷是南機關特工，但是陶名章以下幾個排長，甚至還有他留在仰光，後來打了幾場惡仗的4個手下，都用項人頭擔保，說林尉絕對不可能是日本特務，因爲敵人聯隊老窩是他帶隊端掉的。他火大起來，賞了手下幾個大嘴巴，但是他們是不肯改口。
杜聿明不想管這攤子爛事，他只知道這支人馬是稅警老兵出身，正好近收編，戴笠現在失去了仰光站，自然不好說什麼。
褚艾雲到了實兌後，英國人果然開始使小心眼，他們看新岸的美製斯圖亞特輕型坦克，覺得較適合叢林作戰。於是想用那些，實戰證明，沒有太大價值的格蘭特坦克交換。
褚艾雲不能做主，向杜聿明發了電報，將難題踢給級，他原本預料杜聿明會立即給亞歷山大掛電話，痛罵他忘恩負義，不料杜聿明似乎很意這筆交易，要他趕緊接下來，免得英國人變卦。
在杜軍長看來，這是他與奸詐的英國人打交道以來，第一次討着便宜。這種坦克有一門75毫米炮，甚至還有電臺。也是說，這是一種既可以當坦克，也可以當火炮的兩用戰車，是這個世界最完美的武器。他認定英國人應該只是暫時性的失心瘋，可能會醒悟過來，於是一連幾個電報，要褚艾雲趕緊交接。
實際不要格蘭特是英軍從到下一致的意見，主要原因是緬甸戰役以來，有目共睹的型以坦克，在山區地形喫不開的現實，其次是火炮口徑不匹配，倒是國軍隊一直是萬國造的軍火庫，所謂蝨子多了不癢，較不忌後勤的麻煩。
現在第5軍弄到了第一批的美械，12輛怪物一樣的格蘭特坦克，8輛斯圖亞特坦克，另有8輛老底子的sdkfz221輪式偵察車，8門75毫米美國*炮,另有一批輕武器和通訊器材。整個國的裝甲部隊，在一夜之間增強了10%。
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