謝爾曼坦克隆隆的推進，不在乎敵人發射彈藥的精度。日軍47毫米炮彈，甚至不是嚴格意義的*。緬甸出產的鎢礦，已經被運用到了各種口徑的*，但是每輛坦克配備幾發，在剛纔與斯圖亞特隔着一公里的盲目炮戰，早被打出去了。幾乎沒有命的。
希爾曼坦克的40倍75炮，也不適合遠距離射擊，所以何必勝的坦克並不急於反擊。他們黑壓壓過來，坐等撈取最後的戰績，在這樣廣袤的地域，日本坦克幾乎沒有機會。在褚亭長的部隊，以任何手段擊毀敵人坦克的賞格是黃金5兩。這項獎勵，對於坦克車組而言格外佔便宜，他們遠其他兵種容易拿到這筆錢，雖然每人只能分到1兩。這會兒，眼看周有福的兩個連拿不下對手，實在是天賜良機。
日軍開始集，他們的隊長自開戰以來，只發布了寥寥幾項命令，然後沒有動靜了，也許已經被幹掉了。
謝爾曼並不橫向移動，他們徑直衝來，這減低了日軍瞄準難度，但是敵人也不在乎被擊。
被陸軍吹的神乎其神的*，不斷擊目標，無論是車體、炮塔還是炮盾，都無法讓對手稍微停頓一下。峯曾經告訴他們，謝爾曼雖然裝甲很厚，但是並非無懈可擊。只要射擊時沉穩、果敢、充滿尊君愛國之心，再厚的裝甲也可以而摧毀。他們在心裏默唸了天皇萬歲幾百次，發射了大量炮彈後，謝爾曼依舊在靠近。
爲首的謝爾曼終於停下，日軍以爲第n次命終於起了作用，那只是謝爾曼坦克停下，準備射擊。
炮手花了一些時間瞄準，藏在一道圍牆後面，只露出半個炮塔的敵人。他沒有把握擊800米外的敵人炮塔，所以他直接射擊下方牆體，預計敵人車體在這個位置。*在土牆山打出一個缺口。坦克繼續前進，觀察到牆體後敵人坦克短暫燃燒，然後一聲巨響，把炮塔炸飛了。
一些斯圖亞特也趁亂逼近目標，準備搶奪一些果實，這些坦克不能停下，只能依靠快的射速，在近距離不斷射擊，希望能蒙幾發。這次冒進，給敵人制造了溜走的機會。
日軍最後的幾輛車在沒有指揮的情況下，向四周發射*，然後隱入煙霧，企圖溜走。
由於斯圖亞特突然殺回來，謝爾曼車長們都格外警惕誤傷友軍，敵人*製造的混亂。他們不懼怕被斯圖亞特誤擊，但是擊對方可麻煩了。
何必勝在電臺裏告誡所有車組，要特別小心打到自己人。斯圖亞特與百式坦克在近距離很容易分辨，在遠距離，則有一些角度容易混淆。
坦克散開，如撒開大，搜索躲在煙霧裏企圖溜走的敵人，敵人如果開火，可以通過不同的炮聲和機槍聲分辨出來，但是敵人偃旗息鼓，只想逃走。
一名排長眼看從白霧出現的坦克輪廓，不敢開炮，迎面堵住去路。從裏面出現的果然是一輛日軍坦克，日軍企圖轉彎溜走，被體量大了一倍的謝爾曼撞到側面，日軍坦克立即被撞了一個四腳朝天。
仍然有3輛日軍坦克趁亂逃走，這是今天他們逃回去的少數幾輛。
眼看坦克戰勝負一定，周有福的部隊繼續向前敵人防線縱深挺進，敵人的重炮火力從早一小時千發的最大基數射擊，減弱到最近兩小時，區區落下幾十發，而褚亭長的掩護火力則一直在加強，他的105炮羣，主宰了戰場，向着每一個進攻地域，猛烈射擊。炮彈延伸打到野田指揮部以下的每一個聯隊部、旅團指揮部。敵人防禦開始搖搖欲墜。
剛剛趕到達泰國北部重鎮達府的西大條將，接管了整個泰國日軍指揮權，如果清邁守不住，褚亭長順着鐵路南下的下一步目標，是這裏。會，西大條勒令橋本光治十四八小時解決運輸問題，要是解決不了，最好自殺謝罪。
西大條剛剛看過了橋本和通訊參謀的報告，報告表明，發出的信號與接收到的信息不符，這是導致這次事故的原因。但是他最不想看的是部下襬給自己看的各種理由，他要的是解決問題。或者，有一個人必須替敗局背黑鍋。
會後，一臉頹喪的橋本找到鈴木敬司，希望能幫忙找到辦法。事實西大條給他定的48小時限度，是有道理的，因爲領着3萬人死守的野田集團，差不多隻能守這個時間。如果不是敵人的進攻力求減少傷亡，不那麼急功近利，纔給了野田組織防禦的時間，要是對方死拼爛打，可能早打到野田指揮部了。
鈴木對橋本面臨的難題心知肚明，他是整個南方軍，距離真相最近的一個人，只是有些話目前不方便說，因爲東京那裏事態還不明朗。
“英國間諜竟然可以隨意侵入鐵路信號，真是讓人始料未及……如果清邁失守我自然自裁謝罪，但是我真的很想知道他們是怎麼做到的……”
橋本帶着哭腔，囉裏囉嗦，講述老一套，這些話他在會已經說過一遍了。
“我知道的細節是，你的密碼是凌晨發佈的？”
“是的。凌晨發佈。”
“敵人侵入是在午？”
“不錯，根據調查，錯誤的信號是10點左右發佈，南奔地區的火車相撞在半小時後。”
鈴木意識到，敵人破解密碼其實需要一些時間，或許仍然可以在敵人的淫威下，做出一些有效的反制。他知道恢復運輸的重要性，不過沒有橋本那麼緊迫，因爲他個人覺得，即使恢復運輸，最終清邁還是會被出褚亭長攻克。他想要的，是通過與橋本的合作，把埋藏的禍根拔掉。
“那麼，真想不出一點兒辦法來了？”鈴木問道。
“辦法麼，還是有的，”止住哭腔的橋本悠悠道，他畢竟是很頑強且腦筋不錯的人，“但是我擔心，改變方案，還是會被敵人破壞。”
“不妨先說說看。”
“那是不要信號系統了。某個時間段內，所有軍列向南，然後全部向北。這是最原始的鐵路運輸方式，好處是，鐵路只有一個方向的軍列，自然不會相撞。”
“這樣不是很好？”
“只是聽去很好，實則是下下之策。”橋本搖着頭說。
“願聞其詳？”
“鐵路全程450公里，不停靠任何站點，全速前進需要7個小時。實際，當然做不到這麼快，所以在這麼長的鐵路，只有一個方向列車行駛，使用率是極低的，鐵路越長，對效率的損害越明顯。”
“暫時，也只能這麼辦了吧？”
“即使是這樣，我仍然擔心會出岔子。”
“先照此辦吧。我會想盡一切辦法，把那些破壞分子找到的。”
兩人計議已定，分別開始自己的工作。
鈴木自然是準備趕往事發地，他從相撞發生的地域，可以判斷破壞分子活動的大致區域。即使他們的破壞通訊的設備不在這裏，但是至少他們是從附近某座山觀察了鐵路情況。
他乘坐汽車沿着鐵路北，途得到情報，在目的地南奔，有游擊隊員向日軍投誠，這個傢伙報告了重要消息，可能是有關鐵路破壞方面的。
入夜前，他趕到了這個南奔，見到了這名投誠的游擊隊員。部下已經將隊員交出的假泰銖仔細檢驗了幾遍，發現其實是真的。泰政府利用進口的日本印鈔機印刷的泰銖，與英國人仿製的有若干區別，仔細鑑別仍然可以發現。爲什麼要用真錢冒充假錢？還真是怪。
投誠的傢伙叫做沙旺，早一年前，被日本人逮捕過一次，而成爲了雙面間諜，他不時給日本人提供一些情報，這次新到的組長，堅持要北決定，讓他覺得到了徹底和他們決裂的時候到了，他不想背井離鄉，於是選擇再次轉向日本人。
沙旺並非小組主要成員，沒有和新到的隊長說過話，但是他提供了一些觀察顯然十分有用。
新來的傢伙，十分關注鐵路運輸，他本人是藉助客車北的，在南邦附近下的車。這個地方距離第一次火車相撞的地方很近。而第二次集結地在南奔，當時分派給部下的任務，也是觀察鐵路運輸車次，而他自己只與他帶來的心腹在一起。沙旺帶來的另一項情報，是一任隊長，對於新來的傢伙，也有些不滿，背後說了不少壞話。
以這些都是部下審問沙旺得到的報告，不過還是嫌較粗線條。
鈴木隨後親自審問了沙旺，他想知道的，是對方是怎麼在泰國登陸的，沙旺告訴他，是潛艇載來的，來之前一個星期，收到了英國電報，說有新隊長帶着新任務和錢來，所以不會有假。
但是鈴木知道，海軍的驅逐艦不久前擊沉了一艘靠近海岸的英國潛艇。
根據德國人提供的情報，英國人本月度通過潛艇運送特務的任務只有三次，一次任務臨時取消，小組還停留在斯里蘭卡。另一次的登陸區域在緬甸，並非泰國。而最後一次，則是以潛艇被擊沉告終。當然很難確認潛艇沉沒前，是否已經讓間諜岸，但是根據沙旺提供的時間。新組長和小組匯合的時間，是在潛艇被擊沉後3天，之前，他們一直在附近等待電臺信號，以爲不回來了，但是電臺信號直到第三天才姍姍來遲。而新組長，沒有對遲到幾天，做出任何解釋。
鈴木當然知道，似是而非的情報帶來的臆測，仍然不能稱之爲情報，並不能以此作爲行動的指針。碰巧他總是隨身帶着，影佐禎昭留給他的一張畫像，他覺得可以讓沙旺看一眼。
/42/4ml