如果將目標提升到恐嚇美國人民，顯然更符合“戰略”的定義，但是聖地亞哥不夠理想，主要是人口太少。三寸人間 .yanqingshu.
客觀，艇長也擔心無法鑽進聖地亞哥650米寬，且水深不明的港灣。日本掌握的美國本土水地理資料有限（基本沒有），相信德國人的會更精確一些，但是出於保密，不敢在這一問題詢問德方，以免提前暴露意圖。這是影佐禎昭定下的底線，因爲淺野說過，德國情報機關，早已被盟國嚴重滲透。
作爲第二目標的舊金山，擁有打擊美國海軍之外的其他各種好處。根據偵察機報告，那裏也駐紮着大量小型戰艦和航母，且港口寬闊，防護簡略，雖然水飛機發現的，很可能是準備與貨船隊一起啓航的護航航母，但是也是重要軍事目標。另外，金門大橋兩岸人口衆多，顯然具有極高的恫嚇價值，而聖地亞哥只有不到一百萬人口，也沒有大的媒體存在，必須考慮到，如果在聖地亞哥爆炸核彈，真相或許會被羅斯福集團用戰時管制的辦法，壓制下去。也許美國民衆最後只能從報紙看到：那裏發生了一次彈藥庫爆炸。
大西的計劃，幾乎與第四次組閣的近衛麿一樣，他們都從淺野那裏，獲得了片面的歷史經驗，即：兩顆核彈可以使“人類歷史最頑強的帝國”（淺野語）走向屈服。”
所以不難得出結論，走這條捷徑，足夠迫使戰鬥意志薄弱得多的美國人退出戰鬥。
美國核武裝的大致日期（1945年7月前），如同絞索一樣正在收緊（日方也必須承認，本土面積而言，日本不如美國那麼適應核戰爭。）所以日本決策層開始傾向於，拋開牧野的路線圖，先爆炸核彈。
新的局面超乎了牧野一年前的設計，因爲現在需要面對一個新的變數，是正在將帝國一截爲二的褚亭長。當務之急是先嚇退美國（退出戰爭），然後集力量（包括三至四顆*）消滅褚亭長，同時等待更加新式的制導武器成熟。有了這些武器，可以期待通過一次偷襲，同時摧毀位於新墨西哥的洛斯阿拉莫斯實驗室，以及田納西橡樹林的鈾濃縮工廠，徹底消滅美國的核潛力，再次迫使美國退讓（簽署某種接近投降的條約）
如果可以通過技術轉移，買通德國，那麼還需要德國潛艇，前往非洲西海岸，封鎖住來往美國西海岸與剛果的鈾礦航線。
這些停留在紙面的計劃，緊湊而又嚴苛，美國的反應，計劃的進度、技術的突破，一項項，都必須按照計劃進發展；當然，較之牧野基於常規武器的路線圖，時間稍微寬鬆些，代價當然是巨大的核報復風險。按照牧野的思路，此刻帝國已經面臨崩解，其實應該開始考慮投降了。
牧野到達東京後，立即因爲脊椎的傷陷入昏迷，所以無從知道這些決策者們竟然會如此悖離他的想法，也無從進行從他的角度來說服這些人。當然即使他醒着，也已經失去了動搖決策的能力，即使天皇本人也傾向於孤注一擲。
剛剛損失了水飛機的伊12號潛艇，連續幾日試圖通過緊跟美國艦隊的方式，潛入聖地亞哥港，但是所有的嘗試，全都以失敗告終。這座軍港有嚴密的反潛措施，包括由拖船牽引的一道反潛。
在第二次試圖進入的時候，伊12還出現了巨大的紕漏，潛艇在6節航速下，撞到海底，進而龍骨坐底。巨大的撞擊還使得主電機停車，潛艇困在海底一時無法動彈。神田被迫排水，將帆罩部分浮出水面，使用柴油動力，重新啓動了潛艇，才使得潛艇脫困。潛艇笨拙倒車時，幾次被美軍探照燈擦到，好在守備的美軍可能在打瞌睡，纔沒有拉響警報。由此，神田得出結論，夜間偷偷潛入聖地亞哥港的想法，不切合實際，這裏的水實在太淺
他的潛艇隨即離開這裏，沿着海岸向北航行，轉回舊金山。舊金山原本日裔很多，在羅斯福將本土日本裔關進集營後，這座城市成爲了日本宣傳口徑，種族壓迫的象徵。日本民間都期待聯合艦隊出現在這裏，對美國本土進行第一次打擊。
與此同時，褚亭長在柬埔寨重新制定進攻計劃。敵人的*迫使他的進攻趨向保守，進攻西貢的計劃，周有福已經完成，暫時只能擱置。部隊轉向更加多山卻又內陸的大叻，這裏是日軍南方軍北方指揮部（南方爲新加坡），以及鐵路樞紐。
雖然從陸地切斷日本帝國暫時變得不可行，但是兵峯觸及大叻，切斷鐵路，也具有很大的戰略意義。他可以騰出手來，掃蕩老撾柬埔寨北方，將自己橫跨緬、泰、越、寮的地盤連成一片，或許還可以與廣西打通。最終只給日本留下一片連接海防、峴港、芽莊、西貢的狹長地帶。
林秀軒並沒有隨同其餘部隊前往越南，而是親自送呂青山到磅汛灣海岸，那裏仍然有一些日軍，他們利用法軍50年前修建的碉堡盤踞，不過要塞炮口對着大海，很容易從後方攻破，戰鬥本身不值一提。真正要緊的，是送呂青山419。呂青山是419，唯一具備深潛能力的人。
海岸戰鬥還在繼續，程大洋等不及派出水手長駕駛橡皮舟來海岸接人。日軍驅逐艦在不遠處對碉堡進行攻擊，試圖將這些剛剛被國軍隊佔領的要塞摧毀。褚亭長利用鐵路偷偷運來的英國火車炮，已經位。
雙方對射的功夫，水手長的小艇到了，在炮彈穿梭的海灘接了人，然後返回，這次只有呂青山一人返回潛艇，林秀軒和其餘人將繼續留在褚亭長這裏幫助收集情報。
離開了419的偵察，將使得他們收集情報的能力下降大約9成（舒平估算），但是又必須面對如此嚴峻的局面。敵人已經在很多方面做出了防範，通過無線電截獲的有效情報，正越來越少。現在又失去了無人機的優勢，一切變得十分棘手。不過，419離開時，會沿着越南海岸進行最後一次詳細偵察，或許會發現一些蛛絲馬跡。
金邊附近褚亭長總部，在沉寂了數日後，拍發出了一份：擁護領袖，將戰爭進行到底的電。
電以加密方式，直接發給重慶。但是同時，駐泰緬柬的外國通訊社，也都得到了褚亭長第5軍提供的一份口徑一致的通訊稿。內容爲擁護開羅宣言，勢必在亞洲先結束戰爭，懲罰日本戰爭罪行。
開羅會議結束後，英美與重慶幾乎同時發佈了開羅宣言，新華社隨後也發表了支持開羅宣言的章。褚亭長算是第五家。他與陶明章以及熊向暉閉門開了幾天會，在措辭幾經修改，最終完成了稿件。希望藉此，修復與蔣表面的關係。由於戴笠失敗的刺殺行動，驚動了英美，使得蔣褚破局的傳聞滿天飛，褚亭長希望能挽回一點兒局面，畢竟他的供應線，目前仍然捏在廖耀湘手。以陶明章軍反攻馬來，奪取一個港口的計劃，也因爲敵人使用了*，而變得困難起來。
不過電報發出後，重慶一直沒有迴應，如同褚亭長熱臉貼了一個冷屁股。
好的一面是，委員長既沒有宣佈褚亭長叛亂，也沒有掐斷橫穿緬甸的供應線。當然秦小蘇截獲的情報，廖耀湘部已經得到數次指令，要求重新評估鐵路運力，隨時準備將囤積實兌的物資，經鐵路運抵臘戌；並制定出與褚亭長部在緬北摩擦的預案。當然，察覺到情況不妙的史迪威已經飛赴重慶，顯然會警告老蔣，不得斷絕褚亭長的補給線。
419離開磅汛灣後的第三天，也是史迪威到達重慶的第四天，軍事委員會終於回覆了褚亭長，通過電報，爲第5軍送來了一紙嘉獎令。嘉獎部隊殺敵有功。第二封電報爲委座訓令，要求部隊繼續向東攻擊，務求發揚開羅會議精神，殲滅盤踞亞洲頑敵。
看起來，褚亭長與老蔣維持住了貌合神離的關係。兩人之間的互動，彌合了分裂表象。但是熊向暉判斷，事情不會這麼快結束，以他對蔣介石，外寬內忌的性格瞭解，他的退讓往往是策略的一部分，一定還會有下。
419繞過金甌半島，駛向東海的過程，利用無人機對越南沿海展開偵察，很快篩查出一支可疑船隊，船隊由4艘商船組成，護航的巡防艦，也多達4艘，顯然不符合日本的傳統運輸船隊的防護規格（通常不會有護航艦隊）。
無人機拍攝到所有四艘運輸船甲板的部隊訓練，每艘船的日本兵，都在在快速組裝大型熱氣球。隨後還拍攝到訓練士兵，全都帶着防毒面具。這些怪的情況，立加劇了419的警覺。可惜敵人防護嚴密，無法讓呂青山登貨船調查一番。
防毒面具無法屏蔽核輻射，但是可以防範帶有放射性的粉塵，也許與日軍即將發動的核彈攻擊有些關聯。熱氣球的載荷不足以攜帶幾頓重的核彈，但是可能會攜帶一些測量設備，用來收集核爆的一手數據。
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