到達天素寺之後，丁庭芝立刻被送到一處密室靜養，除了幾個隨身伺候他的小廝，平時誰都不允許呆在裏面。在密室周圍，每時每刻都會有四名武僧護衛在外。附近更是有巡邏隊不斷來回巡察，可謂戒備森嚴。
丁庭芝體內的碧水金蟾咒再次有了惡化的徵兆，而妙相上人集合寺內高手之力，在他體內打下三十三道佛門法印，暫時壓制住了邪氣的侵蝕，可那也只是治標不治本。誰都看得出丁庭芝化蟾只是時間的問題。
妙相上人知道對手已經有所動作，實際上外圍的眼線早就傳來線報，天素寺附近的山頭出現了許多人行動的痕跡，偶爾也能看到成羣出現的不明人物。一種山雨欲來風滿樓的壓迫感，逐漸逼近了天素寺裏的衆人。
方丈室內，檀香嫋嫋，煙霧氤氳，讓人看不清房間裏三位老僧的具體表情。除了方丈妙相、監院妙法上人，還有一位垂垂老矣，臉上溝壑縱橫的白髯老僧，坐在木椅上似乎在打瞌睡。
“白天山的眼線傳來消息，那裏發現了大批人員露宿行進的蹤跡，雖說他們有所掩蓋，可還是被我們的人發現了蛛絲馬跡！”坐在正中上首的妙相上人雙手合十，先是低宣一聲佛號，旋即將最新收到的線報念給另外兩位師弟。
妙法上人脾氣最爲火爆，他粗聲粗氣道：“這幫賊心不死的孽障，就該下十八層地獄！師兄，上回你心懷慈悲，放他們離去，這次可千萬不能婦人之仁了！”
“失敗的人才會下十八層地獄，成功的人就能上大羅昇天！”一直似乎在打瞌睡的老僧忽然說出這麼一句狠厲的話語，讓生性急躁暴戾的妙法上人都是一愣。
“唉，妙空師弟，你又起殺意了，這樣不好啊！”天素寺方丈妙相上人輕輕撥了撥香爐裏的炭火，讓氤氳的香菸瀰漫在整間方丈室裏。
塌肩縮脖坐在木椅上的垂首老僧猛地睜開雙眼，露出一對猩紅的瞳孔，那瞳孔彷彿某種兇獸的獸瞳，尋常壯漢見到這瞳孔都會驚出一身冷汗。
這老僧乃是天素寺執掌刑堂的長老，法號妙空。別看他貌不驚人，總是一副暮氣沉沉的模樣。可他當年在術道，那是兇名赫赫，絕不比血泉這等惡徒要差。只是後來妙空得罪的人太多，被仇家聯手設伏，打成了重傷，爲難時刻恰好逃到天素寺，被寺中僧人所救。
之所以成爲天素寺的長老，倒不是妙空想要立地成佛，而是妙相上人提出他爲天素寺服役十年，就治好他的傷勢，並殺死他所有的仇敵。妙空本身就是個睚眥必報的狠人，當即就咬牙同意，此後更是在九龍內衛圍剿術道敗類的行動中，屢建奇功，這才升到了刑堂長老的位置。雖說天素寺是佛門寺院，可它本質還是屬於九龍內衛的外圍組織，設置刑堂也是理所當然的事情。實際上天素寺的刑堂，在湘南術道的高層一直臭名遠揚。
尋常術道弟子不知道，可那些見多識廣，資歷深厚的老江湖們，卻知道天素寺的身份，很多術道敗類都被抓入其中，再也沒有出來。甚至一些和九龍內衛不和的世家子弟，宗派門徒，也被他們找個藉口，擄進寺裏拷打雜治一番，半死不活地才放出來。
對於湘南術道幾大勢力，天素寺的存在讓他們可謂如鯁在喉。所以當聽說有人要對付天素寺時，他們都是樂不可支，三湘樓的血泉不過只是其中最突出的一個。實際上那些在天素寺附近山頭窺探的人馬，不光只有黑蓮教，陽鳴山萬壽寺、趕屍世家倪家、衡山引天觀，甚至巫門的殘月宗，都或派出大批斥候，或直接由高手出面，就是爲了探查天素寺的情況。
他們也許不敢或者不願和九龍內衛徹底翻臉，可如果黑蓮教取得勝局，自己再上去踩上幾腳，卻是大大的樂意之事。黑蓮教名聲太臭，和其聯手會影響聲譽，可九龍內衛同樣不是什麼好東西。雙方狗咬狗，固然讓人痛快，可在暗地裏幫助黑蓮教收拾天素寺，讓九龍內衛的據點再少一個，也是衆術道大佬樂見其成的事情。
“但願他們不要派太多人來，不然……”妙空眼裏殺意流轉，他森然笑道：“不然我們天素寺可沒那麼多墳地埋他們吶！”
“師弟，你又着相了。”人高馬大的妙法上人有些不悅，他眉頭緊皺地望向妙空，生怕後者再放出什麼狠話。
妙空一臉不屑，眼裏滿都是戲謔道：“我本就不是和尚，又何談着相一說？嗯？”
眼看妙法上人兩條眉毛就要豎了起來，一聲低沉卻暗含威壓的聲音自兩人之間傳來，“夠了！”
妙法和妙空同時肩頭一鬆，那種對峙的狀態也在那聲厲喝下解除了。
“現在大敵當前，你我應當團結一致，外禦其侮，怎可在這關鍵時刻
，禍起蕭牆？”一臉肅然的妙相上人雙手合十呵斥道，只是他的臉隱沒於氤氳的香菸之後，看不清具體的表情。
“是，師兄！”儘管兩人私底下十分得不對付，可面對自己的師兄妙相上人，他們還是不得不服氣的，只能高聲答應道。
“嗯，現在乃是非常時期，寺內僧人的休沐全部取消，山門外圍的巡邏隊加派三支，內部各處的戒備也要加強，尤其是後院那裏……”
聽到這裏，妙法上人和妙空同時目光一亮，眼底閃過不明的含義。
“派弟子……不，你們親自去跟他說，讓他小心防備，對方這次來勢洶洶，十有八九是爲了後院裏的東西。”妙相上人呡了口茶，低聲道：“上面把那交給我們看管，是對我們的信任，吾等不可大意！”
“是，師兄！”妙法和妙空連忙表態，支持師兄的決策。
“即日起，開啓護寺大陣，三十六尊金身傀儡隨時準備出動。所有外派的弟子全部召回，所有任務都暫時放在一邊，除了必要的暗線，其他人全部回到寺內，準備迎戰！”妙相上人的話擲地有聲，讓妙法和妙空有些發愣。
妙法上人首先質疑道：“師兄，這麼行事是否有點小題大做？如此一來，我們會損失慘重啊。”
術道宗派派遣外門弟子或者外圍組織經商行賈，早已不是什麼新鮮事。術道宗派要供養高手，培訓低階弟子，一應開銷都不是個小數目。佛道寺廟道觀還好，有朝廷賜予不納稅的良田，可那些術門宗派要麼像餓鬼堂一樣接攬各種術道生意，要麼就派出外門弟子在世俗經商，反哺宗門。
而天素寺也不例外，他們有九龍內衛在背後撐腰，又有丁爲民這個荊湘道按察使爲靠山，潭州城裏許多店鋪也都掛着天素寺的名號。因爲有官府和天素寺的招牌在，相關的店鋪可以免去許多苛捐雜稅，故而衆富商豪賈都和他們有着合作關係。可現在一旦召回所有弟子，勢必會影響到外面的生意，造成重大損失。
“沒有辦法，這回天素寺是要迎來真正的劫難了。”妙相上人輕嘆一聲，喃喃說道。
妙法和妙空面面相覷，不知怎麼接話，還是妙相上人自己打破了沉默，“我用萬佛慧眼占卜過九次，前途不妙啊！”
“師兄你說的可是真的？”妙法上人有些結巴地問道，他知道自己的師兄在占卜一道不比術道頂尖的命數師差多少，只是他從不在外面施展，故而名聲不顯。可妙法上人知道，他的師兄一旦施展了師父傳給他的萬佛慧眼之後，便能隱約看到未來的情況，儘管不是直接表現出來，但分辨吉凶生死還是綽綽有餘的。
妙空皺着眉頭問道：“方丈你看到了什麼？”
妙相上人沉默了片刻，放才徐徐說道：“黑雲蔽日，血海滔天。”
“絕相？！”妙法上人和妙空異口同聲道。
“是啊，所以我纔會如此緊張。當年師尊傳授給萬佛慧眼這門神通之時，就告訴過我，哪天看到這等絕相，就說明大難臨頭，避無可避！”妙相上人雙手合十，滿臉的肅然，“爲了防止最終的意外發生，吾等還是討論一下如果真的到了那一步，該怎麼辦吧。”
妙法上人嘴張了張，最後還沒有說什麼，倒是妙空這個假和尚冷笑道：“我加入九龍內衛也快十年了，什麼齷齪事沒有看到過？嘿嘿嘿，真到了那一步，哼！”講到在這裏，他的眼底也掠過一絲黯淡。
“阿彌陀佛，事情還沒有到絕境，慧眼裏所觀的景象尚有一絲生機。”妙相上人見兩人精神不振，遂低宣一聲佛號，暗暗蘊含了一絲佛力在其中。妙法和妙空果然聞之一振，兩眼希冀地看着他。
“對了，姓劉的那幾個小子，咱們怎麼處理？大敵當前，若是有人在內部搗亂，可不是小事啊！”妙空對丁爲民請來的這幾個年輕術士頗有戒心，他本不同意將他們也接入寺裏，不過遭到了妙相和妙法的反對，只得作罷。
其實妙法對於劉啓超他們也不瞭解，只是出於對餓鬼堂的信任，才同意他們的進入。畢竟餓鬼堂在派系上，是對九龍內衛有所傾斜的。至於淮南陳氏家族，他們和九龍內衛更是存在着不清不楚的曖昧關係。
妙相上人剛想說些什麼，就聽到門外傳來幾下有節奏的敲擊聲，他眼珠一轉，朗聲道：“進來！”
一個年輕的沙彌打開房門，先是對着三個師父師叔躬身行禮，旋即恭聲道：“徒兒有要事回報。”
“說吧……”
(本章完)