“他在裝瘋？”劉啓超腦中閃過這一絲靈光，可當他再度去確認時，老謝已經恢復了那種驚懼無神的模樣。這讓劉啓超一度以爲，是自己失神產生的幻覺。不過直覺告訴他，事實並非如此。
一團金色的佛光浮現在劉啓超掌心，被其照射下，老謝臉上的驚懼也漸漸有些緩和，微微顫慄的身軀也變得安靜。姚啓明頗爲好奇地望着劉啓超，從他所知的情況來看，劉啓超是道門弟子，可如今施展的卻是佛門之法，這就有點意思了。
“不用怕，我是來幫助你的，來。把當夜發生的事情，仔細地告訴我……”劉啓超的臉在佛光的映襯下，顯得格外和藹慈善，老謝雙目無神地望着他，沒有出現什麼抗拒的舉動。
劉啓超強忍着惡臭，輕輕將手掌放在老謝的手上，溫和的佛光瞬間涌入他的體內，安撫他驚懼的情緒。
“那夜……女鬼……皮影戲……刀……”斷斷續續，幾近微不可聞的話語自老謝口中傳出，劉啓超不得不湊近他的身邊，凝神靜聽。
“你所說的女鬼是什麼模樣，相貌如何？”劉啓超循循善誘地引導着。
老謝呆愣着望着他，喃喃道：“什麼意思？”
“比如她穿的是白衣還是紅衣，是面色慘白還是面目腐爛，是怎麼殺得步存良……”劉啓超仔細地解釋道。
姚啓明湊了過來，好奇地問道：“這有什麼區別？”
“當然，惡鬼所表現的形態往往和它的死因有關，它殺人的手法與關係到案情的破解。”劉啓超頭也不回地答道。
“她是一團黑影，只能從外貌看出是個女子……”老謝似乎有些緩了過來，他喃喃地將那夜看到的情況一一講出。只是他的話斷斷續續，語多矛盾重複，時常插些莫名其妙的詞彙，就連素有耐性的姚啓明都有些許煩躁，起身走向門外。至於陳晝錦，他倒是一動不動地站在劉啓超的身邊，有意無意地遮擋着大門。
“你要小心他！”滿嘴胡言亂語的老謝忽然面色一肅，眼裏帶着精芒，一把握住劉啓超的手腕。可還沒等他反應過來，老謝眼中掠過一絲恐懼，臉上又恢復了原先的呆滯，不時大吼大叫道：“鬼啊，不要殺我……”
姚啓明連忙喚人進來，將老謝強行扯開，並護送着劉啓超離開此地，語帶殷切道：“劉法師可曾受傷？”
劉啓超默然搖首，姚啓明略帶嘆息道：“可惜了這麼好的一個漢子，居然變得如此癡呆瘋癲，真是世事無常啊！”
不過他旋即便轉頭對着劉啓超問道：“法師下一步要去哪裏？”
劉啓超看到正凝視自己的沐水心，眼珠一轉，輕聲道：“今天就到此爲止吧，明日再做打算。”
姚啓明見眼前這對男女眉來眼去，不由得抿嘴一笑，一副我懂了的模樣，拍拍劉啓超的肩頭，笑道：“好好好，我帶幾位去客房休息，來人啊，頭前帶路！”
開平書院請術士來鎮邪破案，飲食住宿自然不能差了，姚啓明提出將自己所空出別院，讓劉啓超他們入住。姚氏家族在書院裏勢力不小，又是騰出自己的房舍，自然無人反對。姚啓明倒頗有幾分待客之道，他鞍前馬後地指揮着僕傭，更新鋪蓋，打掃別院，準備晚宴，看得三人連連點頭。
“幾位，請暫歇息，晚上院中有諸位學官作陪，爲幾位接風洗塵。”姚啓明站在房舍門口，拱手笑道。
劉啓超也照例還禮，“多謝姚兄前後操勞，吾等必當早日破案，還開平書院一個太平！”
“哈哈哈，有你這句話就足矣，劉老弟你們暫且休息，老哥我還有一堆俗務要忙，先走了！”
經過這一天的接觸，劉啓超他們已經和姚啓明混熟了，雙方也開始以“兄弟”相稱。外人看來，他們幾個好的無話不說。
待到姚啓明離開，劉啓超卻立刻把門鎖上，他原本滿是笑容的臉上，又瞬間恢復了淡然。
“你認爲姚啓明這人如何？”陳晝錦胖乎乎的身形從房間深處的屏風後走出，他饒有興致地問着好友。
劉啓超默想了片刻，一字一頓道：“他是個城府很深的人，不好對付啊！”
“沒錯，如此殷勤地爲我們忙前忙後，安排衆多的僕傭侍候，看似好客，其實未嘗不是在監視我們呢？”說這話的是沐水心，她從側室簾幕後走出，將零散的碎髮捋到耳後，那一瞬的柔情看得劉啓超癡愣了片刻。
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nbsp; 陳晝錦輕聲咳嗽了幾下，“這個姚啓明，我本以爲是個依賴家族勢力才能得據學官的膏粱豎子，現在看來，似乎沒那麼簡單。那幾個助教對他言聽計從，而且從這一天學子對他的態度來看，此人或者說姚家，在開平書院的勢力可不小！別看他像個性情中人，其實恐怕沒那麼簡單。”
“其實我很好奇，開平書院這幫人對於這四件兇案究竟持什麼態度。”劉啓超提起桌上的水壺，給自己斟了一杯茶。
陳晝錦有些不解，“難道他們還不想早點破案不成？”
“如果說那幫助教不知道術道中事，將死者的屍體隨意交給州衙的人，還任其焚燬，還勉強說得過去。可是姚啓明呢？他可是正宗的術道中人，姚氏家族的嫡子，他會不知道？”劉啓超呡了口清茶，低聲道：“還是說這死去的四個學子，有着什麼不可告人的祕密，以至於書院留守的高層需要將其痕跡徹底湮滅，不留下任何線索？”
“還有就是今天去見老謝，他忽然說了一句‘你要小心他’。”
陳晝錦和沐水心異口同聲道：“他是誰？”
“不知道，我甚至不知道所謂的他是男是女，或者說是人是鬼……”劉啓超把玩手中的瓷杯，肅然道：“那個老謝也似乎沒有真正的瘋掉，我總感覺他是在裝瘋賣傻，以此來躲避迫害，防止和步存良一樣被殺掉。”
劉啓超將自己心裏的觀點一一告訴兩位搭檔，後者聽得連連點頭。
“對了，水心，你在步存良被殺的現場，似乎有話要說，當時你想說些什麼？”劉啓超忽然想到了在學舍裏，沐水心的欲言又止，故而問道。
沐水心從腰間的荷包裏取出一根獸類的毛髮，放在桌上，低聲道：“我在步存良被害的書案下，一處磚縫裏發現的，也不知道哪種獸類的毛髮。”
劉啓超和陳晝錦把腦袋湊上去，大眼瞪小眼地望着，這根毛髮整體呈現棕黑色，乾枯粗糙，摸上去十分得扎手。
“胖子，你說這是什麼東西的毛髮？”劉啓超望着好友胖乎乎的臉頰，好奇地問道。
陳晝錦翻了翻白眼，鼻頭聳動，反諷道：“你當我是神仙吶？我就算再精通雜學，也不可能無所無知吧！”
說是這麼說，可陳晝錦還是把那根毛髮翻來覆去看了半晌，這才摸着下巴，不大肯定地說道：“這應該是某種獸類的毛髮，而且還是大型猛獸，至少得是豺狼那個級別。”
“不對啊，根據老謝以及姚啓明所說，殺死步存良以及前三名學子的，都是一團鬼影，男女老少都有出現。可現場又怎麼會出現一根猛獸的毛髮呢？”陳晝錦猛地拍了自己腦袋一下，失聲驚呼道：“就連昨晚襲擊老劉的，也是一團黑色鬼影……”
劉啓超忽然從乾坤袋取出一塊不知何物遺留下來的鱗片，放到那根毛髮旁，不待其他兩人發問，劉啓超便自己解釋道：“這是我遇襲那天，在被鬼影破開的屋頂周圍發現的。”
陳晝錦拿起那塊鱗片，放到鼻下使勁聞了聞，兩條濃眉瞬間凝成一個川字，“這是魚鱗！”
“魚鱗？”對於這個答案，劉啓超倒不大意外，世間有鱗之物，遠比有毛髮之物稀少，更何況這塊鱗片明顯帶着一股腥味。準確說是帶着水氣的腥味。
“有意思，魚鱗、獸毛……下次是不是來個鳥羽？”沐水心半開玩笑半認真道。
劉啓超摸着下巴，兩眼緊盯着桌上的兩物，五指無意地敲擊桌面。
“明明襲擊殺人的多半是鬼，現場殘留的陰氣也證明了這一點，可爲什麼會有獸毛魚鱗這類妖物的痕跡呢？”劉啓超忽然想到了天素寺最後廝殺時，王周坤對他說過，自己從瀚海古城裏，得到了能移植妖類軀幹器官到人體，從而獲得其各種能力的半卷祕籍。而京畿西道姚氏家族，之所以能在競爭慘烈的京西術道崛起，靠的也是那半本殘卷。
能在術道立足的世家，多半會有一門鎮族的祕法，這姚家的祕法便是活人移植獸肢，半獸化後各種能力都會大幅提升。若是如此，那麼這就可以解釋，兇案現場出現魚鱗獸毛就可以理解了。移植獸肢的人陽氣大減，體內陰氣更接近於惡鬼，如果再施展些幻術，讓觀者以爲是惡鬼殺人，這也就說得通了。哪有惡鬼直接現身，卻用鋼刀殺人的道理。
正當劉啓超爲自己可能已經找到真相而高興時，陳晝錦忽然挑着眉頭道：“老劉，水心妹子，你們有沒有聽過妖鬼之說？”
(本章完)