霍甲說完，面不改色，看到朱之明那雙幾乎快要瞪出來的眼睛，才微微一笑，伸手端起桌上的茶杯，用手打開茶蓋，輕輕撥動，將漂浮在上面的茶葉浮去一邊，低頭，喝了一下口後，蓋上茶蓋，淡然的問他：“知府大人，認爲我的建議如何”
朱之明已經聽傻了，像個木頭人一樣，一直保持着同一個表情，同一個姿勢，連站起身都忘了。霍甲這一出聲，才驚回了他的理智想，嚇得幾乎要跳起來了，一連聲的道：“這、這、這”
他的反應在霍甲的預料之中，任何一個爲官者聽了這樣的建議如果不是這種表情，那才稀奇了。
霍甲開口，意味深長的勸說：“知府大人，我這也是爲你着想，如果這件事捅到了天子的面前，您這官位也就做到頭了，而我，卻沒有任何的損失，要不是看在咱們是知交好友的份上，我們霍家纔不會趟這混水。”
朱之明慌忙擺手：“不不不，霍老爺，這可是誅九族的大罪，朱某不敢，也不能，那樣做。”
太駭人了，霍甲竟然想要趁機除掉齊王爺幾人。
霍甲或許不知道，但他做爲官者可是瞭解的清清楚楚，這齊王爺是唯一的嫡親王爺，當年救下了先皇和老太后，還爲此丟失了自己的兒子，先皇對此感激的很，一直對他寬厚有加。當今皇上更是甭提了，懼怕齊王爺比懼怕先皇還要重，而且齊王世子一直在皇上面前效力，說一人之下萬人之上都不爲過，還有那世子妃，據說手段了得越想越害怕，越想臉色越白，額頭豆大的汗珠一顆顆滾落下來，砸落在他的心上。
霍甲既然存了這樣的心思，豈能輕易的善罷甘休，繼續不動聲色的勸說，“在江南這個地界，你我聯手，連只蒼蠅都飛不出去，一切都會神不知鬼不覺的結束，沒人會知曉的，知府大人還怕什麼呢”
怕什麼怕掉腦袋怕被誅九族這是朱之明的心裏話，卻沒敢說出來，只顫抖着雙腿，轉身坐回了椅子上，想要喝口茶壓壓驚，卻雙手抖的幾乎連茶杯都拿不住。
霍甲起站起身，走到他面前，用手攥住了他顫抖的手，幫他將茶水遞到了嘴邊，“知府大人爲官多年，也是見識過大場面的人，如今這麼一件小事怎麼將你嚇成這樣”
小事滅了齊王爺幾人，竟然被他說成了是小事，朱之明剛喝進嘴裏的茶水差點全噴出來。
費力的將茶水嚥了下去，不料咽的太艱難了，嗆到了，朱之明發出劇烈的咳嗽聲。
霍甲伸出手，繞到身後，輕輕的幫他捶背。
朱之明卻感覺似錘般砸在了他的心上，一下一下，重擊的他幾乎要承受不住，昏死過去。
他萬分後悔，今日就不該來這霍府。雖然他貪婪，他嚮往升官，但是如果是做這樣大逆不道的事，他情願做回貧民百姓，也不願過那整日裏提心吊膽的生活。
霍甲似乎看透了他的想法，在身後幽幽道：“事到如此，知府大人以爲你還能悠閒的置身事外嗎”
這話包含着勸解，透着威脅。
他霍甲是這個地方的土皇帝，既然他有了這樣的心思，並且對你說了，那就證明，這件事你無論做與不做，都與你脫不了干係。
朱之明白了他話裏的意思，閉了閉眼。
到底是爲官多年，一直的驚慌駭然之後，強迫自己冷靜了下來，察覺出了不對勁。齊王爺來了江南，私下裏並沒有做什麼動作，而霍甲卻執意要置他們於死地，這其中定然是有什麼隱情。
想通了這一點，整個人也慢慢的冷靜了下來，睜開眼，直視着已經坐回了座位上的霍甲，開口，聲音裏已經沒有了驚慌，有着爲官者的精明：“霍老爺，咱們打開窗戶說亮話，你這樣做，不僅僅是爲了幫我吧”
霍甲哈哈一笑：“我就知道以知府大人的睿智，不可能察覺不出我別有用意，您如果想聽，我大可以明明白白的告訴您。”
“洗耳恭聽”
霍甲也不隱瞞，事情的前因後果全部告訴了他，隨着訴說，臉上的笑意退去，露出陰狠的神色：“老夫有六個兒子，只有一個女兒，從小就視若掌上明珠，從來沒有受到這樣的氣，還有我那外孫女，差點被淹死在湖裏，我怎麼會嚥下這口氣，齊王爺既然撞到了我的手裏，我定然不會讓他們就這樣安然的走脫。”
朱之明聽完，瞭然。點頭，“原來如此，怪不得”話說到這，一個念頭忽然出現在腦海裏，驚得他立刻站了起來，瞪大了眼睛詢問：“今日斷橋之事，莫非也是霍老爺做的手腳”
霍甲笑而不語，端起茶杯慢慢品茶。
朱之明跌坐了回去，身上的冷汗浸溼了外衣，呆坐了半晌，沒有說話。
霍甲也不着急，沒有催促他，只是喚了管家進來，重新給兩人換了茶。
朱之明腦子裏亂哄哄的，他做夢都不會想到，木橋真的是人爲斷裂的，而且是霍甲動的手腳，目的是要殺死了齊王爺幾人。他在這江南呆了幾年了，對霍甲的行爲全看在了眼裏。
霍甲自持身份，目空一切，對任何人都不放在眼裏，只要他想要做的事，無論用何種陰狠卑鄙手段都要達成，既然他想要置齊王爺幾人於死地，那必然會用盡手段，不達目的決不罷休。現如今，自己知道了他的所作所爲，還傾聽了他的計劃，要是不合作的話，那後果他不敢想，也不願想，因爲他已然看到了自己身首異處的下場。
忍不住打了個冷顫，心裏的寒意更重。
事情說了，也暗示過了，看朱之明的神色有所動搖，霍甲開始利誘：“我知道大人的顧慮。你放心，這件事只要大人點頭，剩下的所有事情我自會派人去做，不需要您出一個人，您只要到時睜一隻眼閉一隻眼就行。”
朱之明不語。
霍甲繼續說：“還有，大人無非是怕事成之後，您做爲地方官員受到連累，頭上的這頂烏紗不保。你放心，這個，老夫可以給你擔保，只要除掉了齊王爺，我會即刻給我那女婿修書一封，憑他武侯爺的身份，給你謀個好的官職不在話下。”
齊王爺是真的皇親國戚，武侯府卻是憑着當年老侯爺的功勳掙下的世襲爵位。拋卻身份，其實兩府實力差不多，要是武侯府肯出面，自己謀得一個好職位是不難的，而且真的事成，有了霍家這個把柄在手，也許自己會平步青雲。
霍甲的話說完，朱之明不知怎的了，腦子裏一發熱，竟然想到了這些。等他醒悟過來自己想了什麼的時候，趕緊搖了搖頭，把這種念頭摒除腦海外。除掉齊王爺幾人，這可是掉腦袋的大罪，做不得，做不得。
霍甲的聲音依舊不緊不慢：“聽聞知府大人爲官着些年，很少照顧家裏的族人，這讓族人們很有怨言。其實不是不想，而是因爲您爲官清廉，從沒做過貪贓枉法的事，您囊中羞澀，無法接濟他們而已，您要是答應下此事，霍某願意資助紋銀十萬兩，讓你拿着回鄉去幫助族人。”
十萬兩打發家裏的那些窮親戚連千兩也用不着，霍甲這樣做，無非是找一個藉口，讓自己收下滅口的銀子而已。朱之明心裏明鏡似的，可偏偏他心動了。這些年，官職越來越大，花費越來越高，上下打點用的銀兩也是越來越多。可到江南這個地界以後，霍家一手遮天，他連個撈油水的機會也沒有，手頭是真的越來越緊。尤其是最近到了官員調動的時期，他幾乎把自己的老底都拿了出來去打點，目的就是某個好官職。
現在機會來了，只要自己不吭聲，裝作不知道霍家的計劃，那麼不但官職有了，銀子也有了，自己這又是何樂而不爲呢。即使將來事情敗露了，自己也可推卸責任，當做什麼也不知道，反正他也沒有派人蔘與，也就落一個監管不力之罪，沒有多大的重罰的。
思及此，剛纔陰暗的心頭忽然明亮起來，可表面上還是裝作一副爲難不同意的樣子，默不作聲。
霍甲是個精明的老狐狸，他從朱之明那鬆動的眉頭已然看出了妥協的跡象，揚聲對外面吩咐：“來人呀”
管家應聲進來：“老爺”
“去賬房支十萬兩銀票來，給朱大人拿着應應急。”
管家應聲，轉身退去。
朱之明急忙推脫：“霍老爺，這使不得，使不得。”
“這些銀兩是知府大人先拿去應應急的，若是不夠的話，你再給霍某說。以後呢，您我就是一條船上的人了，朱大人不必客氣。”
銀票拿來，朱之明真的沒收，道：“霍老爺，這件事非同小可，我需要回去斟酌一番。”
霍甲也不逼迫，應下：“好，給你三天的時間，三天後我要知道大人的選擇。”