“你先冷靜一下！”陳晝錦雙手掐訣，朝着楊家寬的腦門上打了個清心咒，這才讓精神有些失常的他逐漸平靜。
“沒想到啊，報應啊，真是報應啊！”楊家寬喃喃自語道：“你們有什麼問題，就儘管問吧。”
劉啓超整理了一下思路，隨即問道：“傳言中你和王天成他們幾個關係親如兄弟，怎麼後來有所疏遠，甚至不再聯繫了？”
楊家寬苦笑一聲：“竹縣雖說靠近州城，可學風向來不振，本朝開科以來，別說舉子，就連秀才都寥寥無幾。我和王天成他們是同一年應試的學子，自幼相好，結果居然被同時點爲秀才，一時間爲縣裏所稱頌，號爲百年來絕無僅有之事。當時我還沾沾自喜，自以爲日後定是飛黃騰達，前途不可限量。可是現在，我們不過是被人誘入圈套的小獸罷了！”
見他沒有直接回答，反而敘述起了往事，劉啓超也沒有立刻翻臉，沉下心來，耐着性子繼續聽着。
“結果點上秀才之後沒多久，有人忽然找到我們六人，讓我們聽他的指揮。當時我們風頭正盛，怎肯寄人籬下，結果那人幾下便將我們放翻，並陰惻惻地告訴我們，我們的功名都是他主人賜予的，要是不聽話有的是手段，將我們玩死。”楊家寬似乎回憶起了當時不堪的回憶，面目頓時有些扭曲。
陳晝錦趕緊倒了杯茶，給他壓壓驚，楊家寬接過茶碗一飲而盡，繼續說道：“見識過那人的手段之後，我就知道我們可能已經入別人彀中，可是多半回不了頭了。只能硬着頭皮做下去。”
“你可知道對方叫什麼，是什麼勢力的人？”劉啓超試探性地問道。
楊家寬想了想，蹙額道：“那人自稱叫姚卒，我懷疑那不是他真正的名字。”
“姓姚？難道又是姚家的人？”劉啓超心中暗道，他示意楊家寬繼續說下去。
“姚卒隨手就給了我們六個，一人一根小黃魚，當時我們就驚呆了。要知道像竹縣這個小地方，平素連銀子都很少用到，更別說金條了。姚卒當時一臉鄙夷地告訴我們，這些錢拿去換套像樣點的衣服，好好梳洗一番，他要帶我們去一大戶人家，到時候別丟了他的臉。”
講到這裏，楊家寬彷彿回憶到了什麼極爲恐怖的場景，痛苦地閉上了雙眼，“後來我才知道那戶人家便是已經被滅門的謝家！”
陳晝錦看到他一晚上幾經悲懼之事，生怕他承受不住當場崩潰，連忙上前給他輸送真氣，穩定他的情緒。待到楊家寬面容漸漸恢復平靜，陳晝錦這才放手旁觀。
“姚卒讓你們接近謝家，究竟有什麼企圖？”劉啓超隱隱約約地感悟到了什麼，只是想要等對方親口說出確認。
楊家寬猶豫了片刻，方纔有些不確定道：“其實他並沒有說出具體的目的，想來我們這些棋子也不需要知道真相，姚卒只是讓我們不斷接近謝家。謝家家主謝一偉是個靠走私牛馬米糧發跡的暴發戶，平素最喜歡附庸風雅，我們六個秀才湊上去，他自然是異常歡喜，整日出入謝家，也沒有多少禁忌。只有他在城東修築的一間別院，裏面有一座小樓，除了謝一偉自己，誰也不許靠近，就連他的親生兒子都不例外。”
劉啓超和陳晝錦相視一眼，前者追問道：“那座樓裏有什麼祕密？”
“不知道，姚卒告訴我們，讓我們儘可能地摸清謝家別院的地形路徑，以及看守人數。關於那座樓，他隻字未提。”楊家寬嘆息道。
劉啓超注意到“看守人數”這個詞，他重複了一遍，“你說看守人數，謝家有很多護院？”
“是的，尤其是謝家城東的別院，有很多護院武士。其中有幾個頭目，只怕武藝還不低。似乎是謝一偉在害怕着什麼，他的身邊寸步不離，有兩名武藝高強的高手守衛着。對了，坊間一直傳聞他是放羊時，撿到了大盜藏匿的財寶，這才得以發跡，爲了防止盜匪報復，所以才請了衆多的護衛。”
“你知道那些護衛首領的名號麼？哪怕是綽號也行。”陳晝錦望着楊家寬，蹙額道。
楊家寬被說得一愣，他仔細回憶了片刻，有些不大確定地講道：“謝一偉他身邊有兩個外家功夫一流的佛門俗家弟子，一個叫做銅和尚袁森，一個叫做鐵菩薩李成。守護那座小樓的，據謝一偉某次酒後無意說漏嘴，是叫做黑白雙鬼的兩個暗殺高手，很多對小樓抱有覬覦之心的鼠輩，都被他們給料理了”
劉啓超聽得眉頭一皺，這所謂的謝家
家主謝一偉，所表現出的謹慎，與其說是偶得大盜藏匿財寶的暴發戶，不如說是某個偶得至寶而隱匿起來的匪首。銅和尚袁森、鐵菩薩李成、暗殺高手黑白雙鬼都是綠林昔日赫赫有名的高手，尋常土財主對他們避之不及，怎麼請他們擔當護院，那不是引狼入室麼？
唯一的可能，那便是謝一偉本身便是隱居鄉間的匪首，這才能解釋那些昔日兇名赫赫的惡徒，爲何會心甘情願地在他手下幹活。只是那座小樓裏，究竟藏着什麼，能讓一向視金銀如無物的謝一偉如此重視？
“後來姚卒不斷催促我們將謝家別院的地形和巡邏人馬的規律，繪製成圖交給他。我就隱約感到情況不對，以爲姚卒和他背後的勢力，也對那座小樓感興趣。果不其然，那一日姚卒忽然把我們六人聚齊，告訴我們夜裏準備行動。我當時就反駁說，我們幾個是文弱書生，怎麼對付的了那些虎狼之輩，姚卒冷笑着告訴我，你們只要負責拖住姚一偉和姚家親眷，讓他們都無法分身去支援就行了。結果姚卒給了我們一副古畫，讓他們給謝一偉看，並說那傢伙雖說是粗人出身，可卻喜歡附庸風雅，尤其對書畫感興趣。”
劉啓超不由得好奇地追問道：“謝家滅門案就是發生在那天吧？”
楊家寬眼裏閃過一絲驚懼，勉強點頭道：“是啊，滅門案就是在那晚上發生的。報應啊！”
“那晚究竟發生了什麼？”
“那晚姚卒給我們每個人都發了一枚丹丸，也不知道有什麼用，我以爲是那種控制人心的詭異藥物，便留個心眼，趁着姚卒略一分神的工夫，將他分發的丹丸換了，假裝服下。然後便帶着那副古畫趕往謝家別院，當時謝一偉正好帶着全家在別院消暑，看到了古畫頓時來了興致，他還特地招來家眷一起圍觀。”楊家寬猛地灌了口茶，似乎想要壓制住內心的恐懼，“結果謝一偉特地開宴，留我們在那裏喫飯，飯還沒有喫完，忽然別院就傳來了廝殺的聲音。謝一偉剛想出去看看，沒想到居然被王天成一掌拍翻在地！”
“怎麼可能！據你所說，謝一偉只怕也是精通武道的老江湖，怎麼可能被王天成一掌拍翻？”陳晝錦驚呼道。
楊家寬閉上雙眼，苦笑道：“我也不敢想象，可當時確實是那樣，王天成忽然縱身躍起，一掌拍翻了謝一偉。”
“王天成他們練過武功？”陳晝錦冷聲問道。
楊家寬無力地擺了擺手，嘆息道：“沒有，雖說他們在縣學練過石鎖，開過大弓，其實在你們這些練家子眼裏，不過是些花架子，根本沒什麼用。”
陳晝錦雙手抱於胸前，饒有興致道：“這倒是奇了，一個手無縛雞之力的書生，如何能一掌拍翻一個武藝不弱的老江湖，你莫不是這說書吧！”
“你見過人在瞬間變成野獸麼？”楊家寬的瞳孔裏映襯出無盡的恐懼，他帶着顫音道：“我親眼看着王天成變成一頭像猛虎一樣的野獸，可他依舊保持着人形，然後一掌拍翻謝一偉，將其按倒在地，啃咬起來。”
劉啓超的眉頭猛地一跳，“瞬間獸化？這……陳康行他們是不是也變成了那個模樣？”
“沒錯，他們都變成了各種各樣的半獸半人的怪物，開始大肆屠殺謝家的親眷。原本手無縛雞之力的書生，全變成了力大無比，行動敏捷的怪物，而且他們除此之外還會變着法的殺人，比如謝家老太爺就是被遊九道用麻繩活活勒死的。”楊家寬談到這裏時，身軀不由得顫抖起來，彷彿是想起了當天夜裏的屠殺。
劉啓超忽然問了一個很關鍵的問題，“當時你在幹什麼？你所說的一切，似乎都是以局外人的角度來看的。當時的你沒有獸化？”
楊家寬仔細想了想，試探性地講道：“或許是因爲那枚丹丸的緣故，我沒有服下那枚丹丸，所以僥倖逃過一劫，沒有被獸化。看到當時的慘狀，我心裏害怕，就沒敢留下，翻牆逃離了謝家別院。第二天就聽到謝家被滅門，那座小樓被燒爲平地的消息。”
“等等，你們六人去謝家別院，恐怕會人看到吧，難道事後就沒有官府的人去找你們？”陳晝錦謹慎地質問道。
楊家寬苦笑道：“我一度想要逃跑，可過了很多天都不見捕快上門，後來一打聽才知道，似乎是上面有人將這條線索壓了下來，硬是從文書裏把這條給刪了。然後就傳來王天成他們被姚家的人接去開平書院的消息，我就知道那背後的勢力是我惹不起的，於是我便準備收拾行李逃跑，沒想到姚卒再一次來到我家。”
(本章完)